El Gobierno Nacional confirmó este domingo la reactivación del Buque Hospital Benkos Biohó en Buenaventura, una embarcación diseñada como plataforma móvil de atención médica para regiones del país con difícil acceso a servicios de salud. El presidente Abelardo De La Espriella informó que la operación del buque, atracado en el puerto del Pacífico, se retomó desde el pasado 14 de agosto, cuatro días después del fuerte terremoto que golpeó a toda la región del suroccidente colombiano.
El buque fue construido y dotado bajo la estrategia Buques para la Vida, anunciada en marzo de 2026 durante el gobierno anterior, con una inversión superior a 82.422 millones de pesos en infraestructura naval, equipos biomédicos y tecnológicos. A esa cifra se suman 252 millones de pesos en componentes iniciales de funcionamiento y 5.000 millones adicionales para fortalecimiento operativo, con un costo total de operación estimado en 17.060 millones de pesos solo para este año.
La embarcación se convirtió en blanco de críticas durante los primeros días de la emergencia, cuando el expresidente Gustavo Petro cuestionó públicamente al Gobierno de De La Espriella, preguntando en tono directo dónde se encontraba el buque hospital, justo en momentos en que Buenaventura y otras zonas del Pacífico reportaban su red hospitalaria desbordada y de muy difícil acceso por vía terrestre tras el sismo de magnitud 7.4 registrado el 10 de agosto en el occidente colombiano.
En redes sociales circularon además señalamientos, sin confirmación oficial, que atribuían la inactividad del buque a la falta de renovación de los contratos del personal de salud embarcado, en medio de críticas más amplias a la política de salud del actual Gobierno Nacional frente a las EPS privadas. Estas versiones no fueron confirmadas por fuentes oficiales, que se han limitado a explicar públicamente la reactivación sin detallar las razones exactas de la pausa previa del buque.
Frente a los cuestionamientos, el presidente De La Espriella respondió que el buque llevaba un tiempo parado y atribuyó su regreso a operaciones a una gestión diligente de la ministra de Salud, presente durante el anuncio realizado este domingo en Buenaventura. El mandatario destacó además el respaldo del Hospital Universitario del Valle en todo el proceso de reactivación de la embarcación para atender a la población afectada por el terremoto en la región del Pacífico.
En el terreno, la Capitanía de Puerto de Buenaventura habilitó un espacio en el muelle de la Dirección General Marítima para que el buque operara de forma permanente durante toda la emergencia declarada tras el sismo. Dacio Saá Carabalí, agente especial interventor del Hospital Luis Ablanque de la Plata, explicó que ya se abrió el quirófano de la embarcación, con cuatro cirugías programadas para atender casos derivados directamente del terremoto del pasado 10 de agosto.
El despliegue del Benkos Biohó busca ampliar la capacidad quirúrgica y médica disponible en una de las regiones más golpeadas por el terremoto, donde dos de los principales centros hospitalarios, Luis Ablanque de la Plata y Santa Sofía, operaban prácticamente al límite de su capacidad instalada tras el fuerte sismo. La Armada Nacional y la Dirección General Marítima coordinan la seguridad de la embarcación durante toda su permanencia en el puerto de Buenaventura, en el Pacífico.
El episodio deja, por ahora, dos lecturas enfrentadas: la de un Gobierno que reivindica haber puesto en marcha un recurso médico valorado en decenas de miles de millones de pesos en plena emergencia, y la de una oposición que insiste en preguntar por qué no estuvo operando desde el primer día del sismo. Buenaventura, mientras tanto, empieza por fin a recibir la ayuda quirúrgica que llevaba reclamando desde hace más de una semana de tragedia.
