Bélgica derrotó 3-2 a Senegal en tiempo extra este miércoles 1 de julio, en el Lumen Field de Seattle, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Habib Diarra abrió el marcador al 24 para los africanos e Ismaïla Sarr amplió al 51 para el 0-2. Romelu Lukaku recortó al 86, Youri Tielemans igualó al 89 de cabeza y en la prórroga, al minuto 125, el propio Tielemans convirtió un penalti señalado por el VAR para sellar el 3-2 definitivo. Como ante Japón en Rusia 2018, Bélgica remontó un 0-2 en la ronda de eliminación directa.
Senegal fue el mejor equipo del primer tiempo. Diarra abrió el marcador al 24 con un disparo potente que no pudo detener Thibaut Courtois, y el equipo de Pape Thiaw administró la ventaja con orden y criterio durante el resto de la primera parte. Bélgica, con Kevin De Bruyne como referencia, no encontraba los espacios necesarios para generar peligro ante una defensa senegalesa muy compacta y bien posicionada. Los africanos llegaron al descanso con la ventaja del 1-0 y la sensación de tener el partido controlado.
Sarr amplió la diferencia al 51 con un potente disparo al ángulo superior que dejó a Courtois sin opciones para el 0-2. En ese momento, con Senegal dominando el partido y la ventaja, todo apuntaba a la eliminación de los Diablos Rojos. El técnico Rudi García realizó cambios urgentes, sacando a Doku y Trossard para dar entrada a Carrasco y Saelemaekers. Bélgica comenzó a presionar con mayor urgencia en busca de reducir la diferencia antes de que el tiempo se agotara en el Lumen Field de Seattle.
Lukaku encendió la remontada al 86 con un sutil remate dentro del área que superó al portero Seny Dieng para el 1-2. El gol del delantero encendió al equipo belga en los últimos minutos, y tres minutos después, al 89, Tielemans aprovechó una salida equivocada de Dieng en un saque de esquina para cabecer al fondo de la red para el empate dramático. Los jugadores senegaleses cayeron de rodillas, incapaces de asimilar el golpe de haber concedido 2 goles en 3 minutos cuando la clasificación parecía garantizada.
La prórroga comenzó con Senegal sacudido psicológicamente. Los africanos recuperaron cierta organización durante los primeros 15 minutos, pero al inicio del segundo tiempo extra el VAR señaló un penalti por mano de Lamine Camara dentro del área. Tielemans, el mismo jugador que había igualado al 89, asumió la responsabilidad del lanzamiento y definió al centro del arco para el 3-2 definitivo. El gol en la prórroga selló una remontada que ya entrará en los libros de historia de los Mundiales junto a otras celebres remontadas.
Para Senegal, la derrota fue devastadora. Los Leones de la Teranga habían jugado uno de sus mejores partidos del torneo durante 85 minutos, con un rendimiento que hubiera sido suficiente para eliminar a cualquier rival. La gestión de los últimos minutos con la ventaja 2-0 fue el punto débil que Bélgica aprovechó con la experiencia de un equipo acostumbrado a los momentos decisivos. El entrenador Pape Thiaw reconoció que el equipo no supo “matar el partido” cuando tuvo la oportunidad de hacerlo en el tramo final del tiempo reglamentario.
Bélgica avanzó a los octavos de final con una remontada que recuerda inevitablemente a la que protagonizó ante Japón en Rusia 2018. El rival en octavos será Estados Unidos, que ese mismo miércoles había eliminado a Bosnia y Herzegovina 2-0. El duelo entre los Diablos Rojos y el Team USA está programado para el martes 6 de julio en el Lumen Field de Seattle, el mismo estadio donde Bélgica completó su épica remontada ante Senegal.
