La agroindustria panelera nacional dará un salto histórico hacia el mercado de las bebidas de alta gama durante la feria Expolicores 2026. Del 4 al 6 de junio, el Fondo de Fomento Panelero, administrado por Fedepanela, presentará en el Centro de Eventos Vive Claro de Bogotá un portafolio que redefine el uso tradicional de este endulzante. Bajo el concepto "La panela también evoluciona", el gremio expondrá ante empresarios, comercializadores y expertos en coctelería una sofisticada oferta de aguardientes premium, rones artesanales y destilados de origen con alto valor agregado.
Esta incursión en el sector de licores busca diversificar las fuentes de ingresos y abrir nuevos canales de comercialización para más de 350.000 familias campesinas que dependen económicamente de este cultivo. La actividad panelera se consolida actualmente como la segunda agroindustria rural más importante del territorio colombiano, superada únicamente por el café. Los voceros de Fedepanela indicaron que la innovación en el procesamiento de la caña permite que este alimento emblemático del campo actúe ahora como la materia prima base para el desarrollo de marcas con sello de exportación.
Colombia ocupa el segundo lugar en producción mundial de panela y registra el mayor índice de consumo per cápita de este producto natural. El 90 % de las unidades productivas o trapiches del país pertenecen a pequeños agricultores, lo que convierte a cualquier mejora en la cadena de comercialización en un motor de desarrollo regional. El auge actual de las bebidas espirituosas basadas en caña panelera se sustenta legalmente en los incentivos creados por la Ley 2005 de 2019, la cual facilitó la formalización de destilerías artesanales con identidad territorial.
El pabellón gremial en la feria reunirá proyectos que marcan tendencia en la industria nacional por sus metodologías de elaboración. Entre los participantes destaca Arrebol, un aguardiente premium que rescata las tradiciones destileras del departamento de Boyacá mediante perfiles de sabor sofisticados. Asimismo, estará presente Aguardiente Desquite, reconocido formalmente como el primer aguardiente 100 % colombiano en su cadena de suministro, y El Alzador, un destilado boyacense producido bajo el estricto concepto de single estate, que garantiza el control del origen desde el cultivo de la planta.
La muestra sensorial se complementará con la exhibición de Ron Suerte 19, un destilado de caña panelera añejado de forma controlada en barricas de roble colombiano, ofreciendo una experiencia olfativa y gustativa diferenciada para los consumidores exigentes. Los maestros destiladores y bartenders aliados realizarán demostraciones en vivo de coctelería de autor, evidenciando las ventajas técnicas de la melaza y el azúcar de panela en el equilibrio de las mezclas líquidas modernas. Con esto se busca posicionar al producto en las barras de los restaurantes más exclusivos de las capitales.
Esta participación institucional en Expolicores 2026 forma parte de la agenda estratégica diseñada por el gremio para contrarrestar las variaciones estacionales en los precios del bloque tradicional de panela en bloque o pulverizada. Al canalizar parte de la cosecha hacia el sector de bebidas alcohólicas de nicho, se alivia la sobreoferta del mercado interno y se incrementa el valor por tonelada pagado al agricultor en las fincas. Cada botella presentada en el recinto ferial relata el esfuerzo técnico de las comunidades rurales por modernizar sus procesos tradicionales sin perder su herencia cultural.
El salto cualitativo hacia la destilación premium también representa una valiosa oportunidad para la gastronomía de autor y la identidad cultural del país. La panela ya no solo se limita a la mesa familiar en la tradicional aguapanela, sino que ahora se codea con licores de renombre mundial en los certámenes comerciales más importantes. Al consolidar estas alternativas de transformación, el sector panelero abre un mercado inexplorado que premia la trazabilidad del campo, los sabores autóctonos y los procesos limpios de producción agrícola.
Este nuevo enfoque industrial aspira a captar el interés de inversionistas internacionales interesados en licores con historias auténticas y un fuerte impacto social detrás de su etiqueta. Los productores de los departamentos de Santander, Cundinamarca y Antioquia esperan que el éxito de estas marcas premium estimule la demanda de caña de alta calidad en sus respectivos territorios. La evolución de la panela en Expolicores demuestra que el agro colombiano posee la creatividad técnica necesaria para transformar la tradición agraria en una oferta sofisticada para el mundo contemporáneo.
