Operación Sonrisa Colombia y el Hospital Universitario San Ignacio (HUSI) consolidaron una alianza estratégica para ampliar la atención de niños y niñas con labio fisurado y paladar hendido en Colombia. El convenio proyecta beneficiar a 250 pacientes mediante la combinación de atención integral gratuita, experiencia quirúrgica y capacidades clínicas y hospitalarias especializadas. La iniciativa busca reducir barreras de acceso y ampliar las oportunidades para familias que requieren tratamientos especializados, incluyendo aquellas que viven en zonas apartadas del territorio nacional.
Según la Fundación Operación Sonrisa Colombia, 1 de cada 700 niños nace en el país con labio fisurado y paladar hendido, condición que puede afectar la alimentación, el desarrollo del habla y el lenguaje, la audición y el bienestar psicosocial. Frente a estas necesidades, la alianza busca integrar la experiencia acumulada por la organización durante más de 30 años con la infraestructura y capacidad asistencial del HUSI, institución de alta complejidad que cuenta con más de 80 años de trayectoria.
El modelo de Operación Sonrisa Colombia contempla una atención que comienza con la identificación oportuna del paciente y puede extenderse hasta los 22 años. Dependiendo de cada caso, los niños pueden requerir varias intervenciones quirúrgicas, acompañamiento psicológico y emocional, terapias complementarias, atención nutricional y seguimiento de su desarrollo. La alianza pretende fortalecer esta ruta de atención y facilitar que los pacientes puedan acceder a servicios especializados de manera gratuita, con continuidad y acompañamiento durante diferentes etapas de su crecimiento.
Camilo Arenas, director ejecutivo de la Fundación Operación Sonrisa Colombia, señaló que la colaboración se sostiene sobre dos pilares: la sostenibilidad de la atención quirúrgica y el intercambio de conocimiento. El propósito, explicó, es que los pacientes con labio fisurado y paladar hendido puedan ingresar a modelos de atención del Hospital Universitario San Ignacio de manera autónoma y sostenible en el tiempo. Por su parte, Alejandra Cañas, directora científica del HUSI, destacó que los niños y sus familias están en el centro de esta alianza.
Los primeros resultados ya muestran el alcance territorial de la iniciativa. Luis y Jair, dos niños de aproximadamente 2 años provenientes de comunidades indígenas del Guainía, llegaron a Bogotá para recibir las cirugías que esperaban desde hacía más de 2 años. El proceso fue posible mediante el trabajo articulado entre la Gobernación del Guainía, su gestora social, Operación Sonrisa Colombia y el Hospital Universitario San Ignacio. Ambos recibieron valoración multidisciplinaria y fueron intervenidos quirúrgicamente con condiciones de calidad y seguridad.
El caso de estos dos pacientes constituye una de las primeras experiencias de la alianza, que comenzó oficialmente en abril de 2026 y ya registra más de 30 atenciones a pacientes provenientes de diferentes regiones del país. Para Arenas, estos resultados muestran cómo la articulación institucional puede generar mayores oportunidades de acceso y equidad. Luis y Jair regresaron a su departamento después de las intervenciones, convirtiéndose en un ejemplo concreto del propósito de acercar servicios especializados a niños que enfrentan barreras geográficas.
El convenio también incorpora un componente de formación e intercambio de conocimiento para fortalecer las capacidades del personal sanitario. Operación Sonrisa Colombia cuenta con más de 400 voluntarios en más de 11 especialidades, entre ellas cirugía plástica, pediatría, anestesia, fonoaudiología y odontología. Esa experiencia será compartida con médicos, residentes y estudiantes del Hospital Universitario San Ignacio y de la Pontificia Universidad Javeriana, con el objetivo de fortalecer progresivamente la atención clínica, asistencial y formativa relacionada con esta condición.
La alianza plantea una visión de largo plazo que busca ampliar progresivamente las capacidades de atención, formación y conocimiento alrededor del labio fisurado y paladar hendido. Más allá de las cirugías, el objetivo es consolidar una ruta integral que acompañe a los pacientes y sus familias durante la infancia y adolescencia. Para Operación Sonrisa Colombia y el HUSI, el desafío consiste en extender estas oportunidades a más regiones del país y contribuir a que ningún niño quede limitado por su lugar de origen o sus condiciones de acceso.
