Una operación conjunta de la Policía Nacional, la Fiscalía General de la Nación y la DEA permitió capturar en Manizales a Richard José Espinal Quintero, alias “Coty”, señalado cabecilla transnacional del “Tren de Aragua” y requerido mediante circular roja de INTERPOL en 196 países. El procedimiento fue desarrollado por el GAULA y la Dirección de Inteligencia Policial después de 10 meses de investigación, que permitieron establecer su ubicación y desplegar las capacidades necesarias para concretar la captura.
Según la investigación, alias “Coty” habría llegado a Colombia hace 4 años con el propósito de coordinar el envío de cocaína y heroína desde los departamentos de Magdalena y La Guajira hacia Estados Unidos, Centroamérica y Europa. Las autoridades señalan que su actividad estaría relacionada con una estructura criminal de alcance internacional y con operaciones destinadas a garantizar el traslado de sustancias ilícitas hacia diferentes mercados. Su captura representa una intervención sobre una de las conexiones investigadas dentro de esta red transnacional.
La orden de captura contra Espinal Quintero estaba relacionada con delitos como terrorismo, financiamiento al terrorismo, tráfico de armas y municiones y extorsión agravada. Durante 10 meses, los investigadores combinaron labores de inteligencia con capacidades técnicas para seguir sus movimientos hasta establecer que utilizaba un apartamento en Manizales como lugar de descanso. Allí fue ubicado y posteriormente capturado por las autoridades, cerrando una investigación que permitió determinar su presunta actividad dentro de la organización.
Los investigadores también señalan que alias “Coty” sería hombre de confianza de alias “Giovanni”, identificado como supuesto líder del “Tren de Aragua” después de la muerte de “Niño Guerrero”. Dentro de esa estructura, habría asumido responsabilidades relacionadas con el narcotráfico y mantenido injerencia en diferentes zonas de la Costa Caribe. La investigación sostiene además que habría establecido alianzas con organizaciones como el ELN, el “Clan del Golfo” y las “Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada” para facilitar el transporte y envío de estupefacientes.
La operación permitió además capturar a alias “Patón”, señalado como hombre de confianza de “Coty” y también requerido mediante circular roja de INTERPOL. De acuerdo con la investigación, este segundo detenido tendría responsabilidades relacionadas con el tráfico de armas, el control de rutas estratégicas y la participación en confrontaciones armadas contra otras estructuras ilegales. Su captura amplía el alcance del operativo y afecta, según las autoridades, capacidades vinculadas con el armamento y la movilidad de la organización criminal.
Los dos capturados estarían relacionados, de acuerdo con los elementos recopilados por los investigadores, con actividades de terrorismo, financiación del terrorismo, adquisición de material bélico, tráfico de armas y municiones, extorsión agravada, legitimación de capitales y asociación para delinquir. Estas señalamientos hacen parte de la investigación y deberán ser puestos a consideración de las autoridades judiciales competentes. La captura permite ahora avanzar en las actuaciones correspondientes para establecer las responsabilidades individuales dentro de los hechos investigados.
El historial de alias “Coty” también incluye una sanción impuesta en 2025 por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos, OFAC, debido a su presunta vinculación con actividades de narcotráfico y delincuencia organizada transnacional. Este antecedente se suma a los elementos considerados por las autoridades en el seguimiento de sus actividades. La operación desarrollada en Manizales representa así un nuevo golpe contra redes que, según la investigación, articulan drogas, armas, extorsiones y otras actividades ilícitas.
La Policía Nacional señaló que la captura de los 2 hombres contribuye a debilitar estructuras criminales transnacionales y sus capacidades para desarrollar actividades ilícitas en la región. La institución destacó la afectación de redes relacionadas con el tráfico de drogas y armas, además de acciones asociadas con secuestros, extorsiones, homicidios y hechos terroristas. Las autoridades también reiteraron el llamado a la ciudadanía para denunciar oportunamente hechos relacionados con secuestro y extorsión a través de la línea gratuita nacional 165, mientras avanza el proceso judicial.
