El partido no tuvo el mismo nivel de intensidad que el torneo les había exigido en los dos partidos anteriores a los marfileños. Curazao, sin opciones matemáticas de clasificación, apostó por defender con disciplina y no exponerse demasiado en transiciones. A diferencia del apasionante 0-0 ante Ecuador en la segunda jornada, donde Eloy Room realizó 15 atajadas espectaculares, el guardameta caribeño tuvo una tarde más tranquila ante la mayor claridad ofensiva del conjunto africano.
Pépé selló el partido al minuto 64 con su segundo gol de la noche, completando un doblete que lo convirtió en la gran figura de la jornada marfileña. El veterano delantero del Newcastle, convocado de urgencia tras la lesión de Sébastien Haller antes del torneo, respondió con dos goles en el partido más importante del grupo para los Elefantes. Costa de Marfil mantuvo el control del encuentro durante todo el segundo tiempo sin necesitar acelerar el ritmo, consciente de que Ecuador hacía su parte en Nueva Jersey.
Curazao, la nación más pequeña en la historia de los Mundiales, cerró su primera participación mundialista con apenas 1 punto, conseguido en el empate 0-0 ante Ecuador en la segunda jornada. El debut mundialista de la isla caribeña de 185.000 habitantes quedó marcado por dos actuaciones memorables de su portero Eloy Room y por el gol histórico de Livano Comenencia ante Alemania en la primera jornada. La pequeña selección caribeña se ganó el respeto y el afecto del público durante toda la fase de grupos.
El logro histórico de Costa de Marfil tiene una dimensión especial cuando se analiza el contexto del conjunto africano. En 2006, cayeron en grupos pese a contar con la generación de Didier Drogba. En 2010 y 2014 repitieron la historia. Doce años después de su última participación mundialista, los Elefantes encontraron el camino para superar la barrera de la primera ronda, esta vez sin el peso de una superestrella individual, sino con un colectivo equilibrado que fue creciendo a lo largo del torneo.
El director técnico Sébastien Desabre festejó el resultado como si fuera una copa. Para el entrenador francés, clasificar a Costa de Marfil a los dieciseisavos de final representó la culminación de un trabajo de varios meses con un grupo que nunca perdió la confianza pese a la derrota en el debut ante Alemania 7-1 en Houston. El equipo marfileño mostró una capacidad de respuesta y una solidez colectiva que los convirtió en uno de los conjuntos más gratos del torneo en la primera fase.
Costa de Marfil cerró el Grupo E como segundo con 6 puntos, igualada con Alemania pero por debajo en la tabla por el resultado del duelo directo. Su cruce de dieciseisavos de final será ante el segundo del Grupo I el martes 30 de junio en el AT&T Stadium de Dallas. Curazao, por su parte, se retiró del torneo con la frente en alto: el punto ante Ecuador, los 15 rechaces de Room en ese partido y el gol histórico ante Alemania son los tres hitos que el pequeño archipiélago del Caribe llevará grabados en la memoria del fútbol durante generaciones.
