España venció 1-0 a Argentina en tiempo extra este domingo 19 de julio, en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, y se proclamó campeona del Mundial 2026 por segunda vez en su historia, 16 años después del título conquistado en Sudáfrica 2010. Ferrán Torres ingresó desde el banco en sustitución de Mikel Oyarzabal y anotó el único gol del partido en la prórroga, en una final que se mantuvo sin goles durante los 90 minutos reglamentarios. La expulsión de Enzo Fernández al final del tiempo regular condicionó el desarrollo del tiempo extra, dejando a la Albiceleste con diez hombres en los instantes más decisivos del encuentro.
El partido fue el duelo más táctico y cerrado de todo el torneo. Luis de la Fuente apostó por su habitual propuesta de control del balón con Rodri y Fabián Ruiz como ejes del mediocampo, mientras Lamine Yamal y Nico Williams generaban el peligro por las bandas. Argentina, con Messi como cerebro organizador desde una posición más retrasada, intentó cerrar los espacios y esperar los errores españoles para lanzar sus contragolpes con Julián Álvarez y Rodrigo De Paul. El resultado 0-0 al descanso fue el más justo en función de las ocasiones generadas por ambos equipos en la primera mitad.
El segundo tiempo reprodujo el mismo guion de equilibrio y tensión. La mejor ocasión de los 90 minutos llegó al minuto 67, cuando Messi sacó un remate desde fuera del área que Unai Simón despejó con dificultades a córner, en la acción más peligrosa de la Albiceleste en todo el tiempo reglamentario. España respondió con un remate de Oyarzabal al palo al minuto 78 que estuvo cerca de romper el cero. El partido se decidió emocionalmente en el minuto 90, cuando el árbitro esloveno Slavko Vinčić mostró la tarjeta roja a Enzo Fernández por una entrada sobre Rodri que el colegiado consideró merecedora de expulsión directa.
La prórroga comenzó con Argentina en inferioridad numérica y obligada a defender con diez jugadores ante uno de los ataques más letales del torneo. Luis de la Fuente ingresó a Ferrán Torres en los primeros minutos del tiempo extra para dar mayor presencia al ataque español, mientras Scaloni reacomodó su sistema con Giuliano Simeone por De Paul buscando más profundidad. Argentina resistió los primeros minutos con orden, pero el desgaste físico acumulado en más de 100 minutos comenzó a pasar factura en la organización defensiva de la Albiceleste.
El gol llegó en la prórroga con la firma del hombre menos esperado. Ferrán Torres, quien en los octavos de final ante Portugal había ingresado para darle mayor movilidad al ataque, recibió el balón dentro del área tras una combinación elaborada desde el mediocampo y definió con precisión para poner el 1-0 que desató la celebración española. El gol del delantero del Barcelona fue el que el mundo entero esperaba ver desde el inicio del partido, aunque nadie imaginaba que llegaría en el tiempo extra y a través del jugador que más veces había sido señalado por sus ocasiones falladas en el torneo.
Messi intentó el empate en los últimos minutos de la prórroga con una desesperación que conmovió al MetLife Stadium. El capitán argentino ejecutó un saque de esquina que encontró a Giuliano Simeone completamente solo dentro del área, pero el remate del delantero del Atlético de Madrid se fue por encima del travesaño en la ocasión más clara de la Albiceleste en toda la final. Unai Simón también respondió con una atajada clave en el tiempo añadido de la prórroga que selló definitivamente el título español. El árbitro Vinčić pitó el final con España campeona del mundo.
La Furia Roja cerró el Mundial 2026 con el registro histórico más sólido en la historia del torneo: 9 victorias en 9 partidos, 21 goles a favor y apenas 2 en contra, ninguno de ellos en el tramo de eliminación directa. Luis de la Fuente levantó el trofeo entre lágrimas junto a Lamine Yamal, el jugador de 19 años que fue la gran figura del torneo y el símbolo de una generación que combinó la experiencia de Rodri, Oyarzabal y Merino con la juventud desbordante de Yamal, Nico Williams y Cubarsí. Para España, la segunda estrella llega en el torneo más grande de la historia del fútbol, con 48 selecciones y más de 100 partidos disputados.
Para Argentina y para Messi, la derrota en la final del MetLife Stadium fue el final más doloroso posible de lo que probablemente sea la última Copa del Mundo del capitán albiceleste. El astro de 39 años, máximo goleador de la historia del torneo con 21 tantos en toda su carrera mundialista, cerró el Mundial 2026 con 8 goles y la imagen de un jugador que lo intentó todo hasta el último segundo. La Albiceleste termina el torneo como subcampeona con la convicción de haber competido con el mejor equipo del torneo hasta el final, en una final que quedará en la memoria del fútbol mundial como uno de los partidos más tensos e intensos en la historia de las finales de la Copa del Mundo.
