Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina este miércoles 1 de julio, en el Levi’s Stadium de Santa Clara, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Folarin Balogun abrió el marcador al minuto 45, fue expulsado en el segundo tiempo al pisar inadvertidamente a Tarik Muharemovic, y desde la tribuna vio cómo Malik Tillman anotaba el segundo gol al 82 con un tiro libre espectacular para sellar la clasificación del Team USA a los octavos de final. Fue el primer partido de eliminación directa de Estados Unidos en un Mundial en 24 años.
El partido tuvo un primer tiempo parejo. Bosnia y Herzegovina, que llegó a los dieciseisavos como tercero del Grupo B, organizó una propuesta táctica defensiva con Edin Dzeko como referencia y buscó el contragolpe a través de las bandas. Christian Pulisic, que regresó al once titular tras recuperarse de su lesión, fue el más peligroso de los estadounidenses en la primera mitad con varios desbordamientos que obligaron a Ognjen Vranješ y al portero Nikola Vasilj a intervenir en varias situaciones comprometidas.
Balogun abrió el marcador en el tiempo añadido del primer tiempo. El delantero recibió el balón en el área y definió con precisión para el 1-0, en lo que fue su cuarto gol del torneo. El tanto de Balogun llegó justo antes del descanso y le dio a Estados Unidos la tranquilidad necesaria para afrontar el segundo tiempo con mayor control. Bosnia reaccionó con urgencia al inicio del complemento, generando las mejores ocasiones de sus centrocampistas, pero la defensa estadounidense resistió con orden.
Al minuto 58, el árbitro mostró la tarjeta roja a Balogun por una entrada en la que su bota impactó involuntariamente en el tobillo de Muharemovic. La expulsión dejó al Team USA con diez jugadores en el campo en el momento más delicado del partido, cuando Bosnia presionaba en busca del empate. El técnico Mauricio Pochettino reorganizó el equipo de inmediato con un esquema de 4-4-1 compacto que neutralizó las llegadas bosnias durante los siguientes 20 minutos.
Tillman entró al partido como sustituto y cambió el partido desde el mediocampo. Al minuto 82, tras una falta a favor de Estados Unidos en la frontal del área, el mediocampista sacó un disparo directo al arco que se coló en el ángulo superior izquierdo de Vasilj para el 2-0. El gol fue de una calidad técnica excepcional y celebrado con euforia por el banquillo estadounidense, que supo gestionar la inferioridad numérica durante media hora antes de recibir el premio de un tanto de bandera.
Para Bosnia, la derrota representó el final de una participación en la que el equipo llegó como tercero de grupo con una difícil travesía. Para el técnico Sergej Barbarez, el balance del torneo fue positivo en términos de rendimiento, aunque insuficiente para superar la ronda de los dieciseisavos. El combinado balcánico terminó su participación en el Mundial 2026 con la satisfacción de haber superado la fase de grupos por segunda vez en la historia del fútbol de Bosnia.
Estados Unidos avanzó a los octavos de final y se medirá ante Bélgica el martes 6 de julio en el Lumen Field de Seattle. El Team USA, que no llegaba a esta instancia desde el histórico cuarto lugar alcanzado en Corea-Japón 2002, llegó al tramo decisivo del torneo con la confianza de haber eliminado a Bosnia pese a jugar 30 minutos con 10 hombres. Pochettino destacó en rueda de prensa el “carácter y determinación” del equipo y aseguró que el grupo está “listo para competir con cualquier rival” en los octavos de final del Mundial que el país organiza.
