Argentina venció 3-2 a Egipto este martes 7 de julio, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, en los octavos de final del Mundial 2026, en una remontada dramática que la Albiceleste completó con un cabezazo de Enzo Fernández al minuto 93. Yasser Ibrahim y Mostafa Zico pusieron el 0-2 para los Faraones, mientras Messi falló un penalti antes del descanso. Cuti Romero, Messi y Fernández anotaron la épica vuelta argentina en el segundo tiempo. La campeona defensora avanzó a los cuartos de final con el sufrimiento de quien no quiere abandonar el trono mundialista.
Egipto golpeó temprano y con claridad. Al minuto 14, el defensor Yasser Ibrahim se elevó sobre Lisandro Martínez en un centro de Marwan Ateya y conectó un cabezazo preciso para el 1-0. El gol fue el primero que Argentina recibía en este torneo desde el tanto agónico de Cabo Verde en los dieciseisavos, y generó alarmas en el banquillo de Scaloni. Cuatro minutos después, al 18, Tagliafico fue derribado en el área y el árbitro señaló penalti para Argentina. Messi tomó el balón con la responsabilidad de su capitanía, pero Mostafa Shobeir se arrojó a su izquierda y rechazó el remate, provocando el silencio total del sector argentino en Atlanta.
Con el 0-1 y el penalti fallado, el primer tiempo fue de control egipcio. El conjunto dirigido por Hossam Hassan cerró bien los espacios y anuló a Julián Álvarez y a Messi durante buena parte de la primera mitad. Al minuto 58, Mostafa Zico recibió un centro de Haissem Hassan en el área y definió para el 0-2 en lo que parecía la sentencia definitiva del encuentro. Sin embargo, el VAR revisó la jugada y anuló el gol por una posición adelantada milimétrica, devolviendo la esperanza a una Argentina que necesitaba urgentemente reaccionar.
Argentina reabrió el partido al minuto 67. Un centro de Messi al área encontró a Cuti Romero, quien ganó en el juego aéreo y conectó un cabezazo contundente para el 1-2. El gol del defensor del Tottenham fue la señal de que la remontada era posible, aunque el 0-2 real llegó apenas segundos después: Zico, sin la presión del fuera de lugar que lo privó del primero, recibió el balón en el área y volvió a definir para dejar el marcador en 1-2 nuevamente. El doble golpe de Egipto en pocos minutos dejó a Argentina con la tarea más complicada del torneo.
Messi igualó al minuto 79 en una acción individual de clase pura. El capitán recuperó el balón en el mediocampo, encaró con velocidad hacia el área egipcia y sacó un remate potente desde dentro del área que se coló junto al palo izquierdo de Shobeir para el 2-2. El tanto desató la euforia en Atlanta y devolvió el equilibrio a un partido que Egipto había tenido casi ganado en varias fases del segundo tiempo. Scaloni realizó cambios con los ingresos de Otamendi, Medina y Lautaro Martínez para darle mayor frescura al equipo en el tramo decisivo.
El golpe definitivo llegó en el tiempo de adición. Al minuto 93, Lautaro Martínez recibió el balón en la banda derecha y mandó un centro preciso al corazón del área egipcia, donde Enzo Fernández llegó desde atrás de la defensa para conectar un cabezazo certero pegado al palo que dejó a Shobeir sin opciones para el 3-2. El gol del mediocampista del Chelsea desató una celebración que recorrió Atlanta en segundos, con Messi corriendo a abrazar a Fernández en una imagen que resumió el espíritu de una selección que no renuncia al título mientras tenga oxígeno en los pulmones.
El partido fue, según las palabras del propio Scaloni en rueda de prensa, “un partido que no ha sido normal”. El seleccionador argentino reconoció que el equipo “fue muy frío a pesar de lo que pasó” y que la remontada reflejó el carácter de un grupo que ya vivió situaciones similares en Qatar 2022. Egipto, que llegó a los octavos como uno de los equipos revelación del torneo, no mereció perder y su entrenador Hossam Hassan fue claro: “Mi equipo fue mejor durante 75 minutos. Este es el fútbol y debemos respetarlo.”
Argentina avanzó a los cuartos de final con 7 victorias en 7 partidos del Mundial 2026 y con Messi como el máximo goleador del torneo con 8 tantos, en lo que puede ser su último desafío mundialista. El próximo rival será el ganador del cruce entre Suiza y Colombia, que se disputaba horas después en Vancouver. El partido de cuartos de final está programado para el sábado 11 de julio en el Arrowhead Stadium de Kansas City, en lo que promete ser el duelo más esperado por los aficionados latinoamericanos de toda la fase de eliminación directa del Mundial 2026.
