Paraguay eliminó a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 este lunes 29 de junio, en el Estadio de Boston, con un marcador de 1-1 en los 90 minutos y victoria por 4-3 en la tanda de penales. Julio Enciso abrió el marcador al minuto 42 para la Albirroja, Kai Havertz igualó al 54 y el partido se fue a la prórroga, en la que el VAR anuló un gol de Jonathan Tah por fuera de juego al minuto 102. En la definición desde el punto penal, Havertz, Woltemade y Tah fallaron para Alemania, mientras Diego Canale anotó el penalti definitivo para Paraguay.
El partido comenzó con Alemania controlando la posesión y generando las primeras ocasiones, con Jamal Musiala como el jugador más peligroso de los primeros minutos. Paraguay, sin embargo, se organizó con un bloque defensivo bajo y contragolpes directos con Julio Enciso como referencia. Al minuto 42, en una de esas transiciones, Enciso recibió el balón en el borde del área y sacó un remate ajustado que venció a Manuel Neuer para el histórico 1-0, en el que fue el gol más importante de la carrera del delantero del Brighton.
Alemania igualó al minuto 54. Kai Havertz, que ya había marcado en los tres partidos de la fase de grupos, aprovechó un saque de esquina para conectar un cabezazo que se convirtió en el primer gol que encajó Paraguay en todo el torneo. El tanto puso nervioso al conjunto de Gustavo Alfaro, que volvió a replegarse para defender el empate durante los 36 minutos restantes del tiempo reglamentario. Alemania tuvo el control del partido pero no encontró el camino al arco de Orlando Gill.
La prórroga tuvo un momento dramático al minuto 102. Alemania creyó haber anotado el gol de la victoria cuando Jonathan Tah cabeceó dentro del área, pero el VAR anuló el tanto por centímetros de fuera de juego, en una revisión que frustró al banquillo alemán y desató la celebración paraguaya. Los últimos minutos del tiempo extra transcurrieron sin más goles y la eliminatoria llegó a los penales, en los que Paraguay mostró una frialdad que Alemania no pudo igualar.
En la tanda, Havertz disparó desviado en el primer intento alemán, Woltemade también falló y Tah, el mismo jugador cuyo gol fue anulado en la prórroga, no pudo convertir su disparo. Paraguay fue impecable: Gustavo Gómez, Julio Enciso, Junior Alonso y Diego Canale anotaron los cuatro penales de la Albirroja. El gol de Canale, el más joven de los ejecutores paraguayos, desató una celebración histórica en el Estadio de Boston, en lo que representó la mayor victoria de Paraguay en la historia de los Mundiales.
La eliminación de Alemania causó conmoción en el mundo del fútbol. El técnico Julian Nagelsmann reconoció la “superioridad mental” de Paraguay en el partido y elogió la actuación de Gill y la organización táctica de Alfaro. Para Alemania, que llegó al torneo buscando romper la racha de eliminaciones tempranas en los últimos dos Mundiales, la derrota en Boston representó su primer fracaso en la historia en una tanda de penales en una Copa del Mundo, después de haber ganado todas las anteriores series que disputó desde los doce pasos.
Paraguay avanzó a los octavos de final como uno de los equipos con mejor rendimiento defensivo del torneo: Gill no había recibido ningún gol hasta el tanto de Havertz en este partido, y la selección de Alfaro demostró que la solidez colectiva puede compensar la brecha de jerarquía individual frente a cualquier rival. El siguiente reto será nada menos que Francia, la selección con mayor puntaje en la fase de grupos, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia el sábado 4 de julio. Un desafío que pocas horas antes habría parecido imposible para la Albirroja.
