Países Bajos y Japón protagonizaron uno de los partidos más vibrantes de la primera jornada al empatar 2-2 este domingo 14 de junio, en el debut de ambas selecciones en el Grupo F de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el estadio de Dallas, en Arlington, Texas. El conjunto neerlandés, dirigido por Ronald Koeman, dominó gran parte del encuentro y llegó a tener el triunfo en sus manos, pero Japón igualó en dos ocasiones y rescató un punto agónico en el último tramo del partido.
La primera mitad transcurrió sin goles, aunque con un claro dominio neerlandés. Donyell Malen y Cody Gakpo fueron los principales generadores de peligro para la Naranja Mecánica, que mantuvo la posesión por encima del 60% durante los primeros minutos. Sin embargo, el portero japonés Zion Suzuki tuvo una actuación sobresaliente y resolvió con seguridad cada intento neerlandés, incluido un remate a quemarropa de Malen. Japón, por su parte, se defendió con orden y amenazó por contragolpe, hasta que ambos equipos se fueron al descanso con el marcador en blanco.
El complemento arrancó con un golpe neerlandés. Al minuto 51, tras una segunda jugada dentro del área producto de un tiro libre, Virgil van Dijk se elevó por encima de la defensa japonesa y conectó un cabezazo certero que venció a Suzuki para el 1-0. El capitán y defensor del Liverpool premió así la insistencia de su equipo, que parecía encaminarse hacia una victoria cómoda en su regreso a una Copa del Mundo en la que ya fue finalista en tres ocasiones: 1974, 1978 y 2010.
La ventaja neerlandesa duró apenas seis minutos. Al 57, Keito Nakamura recibió en la frontal del área, encaró el espacio y sacó un remate potente que atravesó la defensa europea para vencer a Bart Verbruggen y poner el 1-1. El gol desató la euforia entre los aficionados japoneses y demostró la capacidad de reacción de los “Samurai Blue”, que llegaban al torneo tras ganar sus últimos seis partidos, incluidos triunfos recientes sobre selecciones como Brasil e Inglaterra en encuentros amistosos.
Países Bajos respondió de inmediato. Al minuto 64, Crysencio Summerville recibió cerca del vértice derecho del área, encaró hacia adentro y sacó un violento remate con la pierna izquierda que se coló junto al segundo palo de Suzuki, sin que el portero japonés pudiera reaccionar. El 2-1 devolvió la ventaja a los neerlandeses en uno de los goles más vistosos de la jornada y pareció dejar el partido prácticamente decidido a favor de la Naranja Mecánica, que solo necesitaba administrar la diferencia en los minutos restantes.
Sin embargo, Japón nunca bajó los brazos. Tras los cambios de Hajime Moriyasu, que dio ingreso a Koki Ogawa, los asiáticos adelantaron líneas y encerraron a Países Bajos cerca de su propia área en los minutos finales. La recompensa llegó al minuto 88: en un saque de esquina, Ogawa apareció en el manchón penal y conectó un potente cabezazo que, tras desviarse en su compañero Kamada, descolocó a Verbruggen y se metió en el fondo de las redes para el agónico 2-2.
El árbitro estadounidense Ismail Elfath añadió seis minutos al final del segundo tiempo, en los que ambas selecciones buscaron el triunfo sin éxito. Países Bajos, que llegaba al debut con una racha de partidos consecutivos sin perder en fases de grupos de Mundiales, vio interrumpida esa marca con un empate que deja sensaciones encontradas. Para Japón, sumar un punto ante una de las candidatas tras ir abajo en el marcador representa un resultado valioso, en línea con su gran nivel reciente, que incluyó triunfos sobre selecciones europeas de peso.
Con este resultado, ambas selecciones suman su primer punto en el Grupo F, que también integran Suecia y Túnez, quienes cerraban la actividad de este domingo en el torneo. El empate deja al grupo completamente abierto desde su primera jornada y confirma que ni Países Bajos ni Japón tendrán un camino sencillo en la fase de grupos. Las dos selecciones volverán a jugar en los próximos días con la intención de sumar su primera victoria en esta edición del Mundial 2026.
