Costa de Marfil venció 1-0 a Ecuador este domingo 14 de junio, en el partido correspondiente a la primera fecha del Grupo E de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el estadio de Filadelfia. El conjunto africano, que regresaba a una Copa del Mundo después de 12 años de ausencia, sufrió durante gran parte del encuentro ante una Ecuador más ambiciosa, pero encontró el gol del triunfo casi sobre el final gracias a una anotación de Amad Diallo, delantero del Manchester United.
Ecuador fue el equipo más incisivo durante la primera mitad. Al minuto 11, un resbalón del defensor Emmanuel Agbadou dejó el balón servido para Enner Valencia dentro del área, pero el delantero ecuatoriano no logró aprovechar la oportunidad. Minutos más tarde, al 23, John Yeboah encaró por la banda derecha y sacó un disparo potente desde la frontal del área que se estrelló en el travesaño de Yahia Fofana. Ya en el tiempo añadido, Valencia probó de cabeza, pero el balón se fue muy por encima del arco.
Con el 0-0 al descanso, el partido se perfilaba como el primer empate sin goles del Mundial 2026. En el complemento, Costa de Marfil mostró una mejor cara y, al minuto 52, Elye Wahi sacó un remate de gran potencia que también se estrelló en el poste de la portería ecuatoriana, defendida por Moisés Galíndez. Pese a las llegadas de ambos equipos, la efectividad seguía siendo el problema principal en un encuentro físico y disputado, en el que ninguna de las dos selecciones lograba romper el cero.
Ecuador siguió generando las situaciones más claras conforme avanzaba el segundo tiempo. Al minuto 68, Yahia Fofana realizó una atajada decisiva para mantener el cero, y un minuto después, al 69, Gonzalo Plata sacó un remate potente que el portero marfileño volvió a desviar. Alan Minda también hizo estremecer el travesaño con un disparo de media distancia, mientras que un cabezazo de Joel Ordóñez tras un saque de esquina se estrelló en la defensa africana y terminó en otro tiro de esquina.
Cuando el partido parecía encaminado a un empate sin goles, Costa de Marfil dio el golpe decisivo. Al minuto 90, Amad Diallo recibió un balón en la entrada del área y, con un disparo cruzado, dejó sin opciones a Moisés Galíndez para poner el 1-0. El delantero de 23 años, formado en las canteras europeas, se convirtió así en el héroe del debut marfileño en el Estadio Filadelfia, en un tanto que cambió por completo el ánimo de ambas bancas a falta de instantes para el final.
El árbitro decretó siete minutos de tiempo añadido, en los que Ecuador se lanzó con todo en busca del empate. La Tri, dirigida por Sebastián Beccacece y con una defensa liderada por William Pacho y Piero Hincapié, no encontró los espacios necesarios ante un rival que se replegó para defender la ventaja mínima. Pese a la insistencia ecuatoriana, el silbatazo final llegó con el resultado de 1-0 a favor de Costa de Marfil, que celebró su regreso a una Copa del Mundo con una victoria sufrida hasta el último minuto.
Con este resultado, Costa de Marfil se ubicó en el segundo lugar del Grupo E con tres puntos, por detrás de Alemania, que lidera el sector tras golear 7-1 a Curazao horas antes con una diferencia de gol de +6. Ecuador, por su parte, se quedó sin puntos en su debut, igual que Curazao. La selección sudamericana, que llegaba al torneo tras vencer 3-0 a Guatemala en su último amistoso de preparación, deberá reponerse rápidamente para no complicar sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Las próximas presentaciones serán claves para ambos equipos. Costa de Marfil enfrentará a Alemania el sábado 20 de junio, en un duelo de máxima exigencia ante el líder del grupo, mientras Ecuador se medirá ese mismo día ante Curazao, un partido que podría resultar determinante en sus aspiraciones de avanzar de fase. El Grupo E quedó con un panorama claro tras esta primera jornada: Alemania como gran candidata, Costa de Marfil como sorpresa positiva, y Ecuador obligado a reaccionar para no quedar eliminado de manera prematura.
