México venció 2-0 a Ecuador este martes 30 de junio, en el Estadio Ciudad de México, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. El resultado, celebrado por 80.000 aficionados en el Azteca, le permitió al Tri avanzar a los octavos de final del torneo por primera vez en su historia sin haber recibido un solo gol en el camino. El equipo de Javier Aguirre cerró su participación en la primera ronda eliminatoria con un rendimiento defensivo histórico: 5 partidos, 5 victorias, 7 goles a favor y 0 en contra.
México salió a proponer desde el inicio ante un Ecuador que llegaba necesitado tras haber eliminado a Alemania en la fase de grupos como mejor tercero. El equipo de Aguirre aprovechó la presión alta y la velocidad por las bandas con Nico Williams y Jesús Manuel Corona para generar los primeros peligros en el arco de Galíndez. Ecuador intentó reproducir la energía que lo llevó a vencer a la Mannschaft, con Nilson Angulo buscando los mismos espacios que encontró en Nueva Jersey, pero esta vez la defensa mexicana cerró cada opción con precisión.
Julián Quiñones abrió el marcador al minuto 38 en una jugada que nació de un error en la salida de balón ecuatoriana. El delantero de origen colombiano, que ya había anotado en el cierre de la fase de grupos ante Chequia, definió con la calma de un goleador acostumbrado a los grandes escenarios para el 1-0. El Azteca estalló en una ovación que recorrió la Ciudad de México, en uno de los momentos más emocionantes del torneo en territorio mexicano. Ecuador respondió con algunas llegadas de Moisés Caicedo que el arquero Rangel resolvió con seguridad.
Raúl Jiménez amplió la diferencia en el segundo tiempo al minuto 73 con un remate dentro del área que sentenció el resultado. El gol del delantero del Fulham fue su segundo en este torneo y el definitivo para que México asegurara su clasificación a los octavos de final con una victoria contundente. Ecuador intentó reaccionar en los minutos finales con Gonzalo Plata como principal amenaza, pero la organización defensiva del Tri no cedió ningún espacio en los 90 minutos ante un rival que había derrotado a Alemania semanas antes.
El rendimiento de México en esta Copa del Mundo generó un debate apasionante en el mundo del fútbol sobre si el Tri está ante la mejor generación de su historia mundialista. Junto a Francia y Argentina, México fue uno de los tres únicos equipos en ganar sus 4 primeros partidos del torneo. El esquema de Aguirre, con una línea de cinco defensores y transiciones rápidas, resultó devastadoramente efectivo ante todos los rivales de la primera fase, incluyendo Corea del Sur, Sudáfrica, Chequia y ahora Ecuador.
El Azteca vivió una noche de gala que quedará en la memoria de los aficionados mexicanos durante décadas. Las imágenes del estadio más icónico del fútbol latinoamericano, donde Pelé levantó la Copa en 1970 y Maradona firmó el Gol del Siglo en 1986, repleto de aficionados celebrando el histórico avance de su selección, fueron la postal más emotiva de la jornada. El récord de haber avanzado a los octavos sin recibir gol fue el dato técnico más celebrado por el cuerpo técnico al término del partido.
El próximo rival de México en los octavos de final será el ganador del duelo entre Inglaterra y RD Congo, que se jugaría el miércoles 1 de julio en Atlanta. El partido está programado para el domingo 5 de julio en el Estadio Ciudad de México, lo que significa que el Azteca vivirá un partido histórico más antes de que el torneo se traslade definitivamente a los estadios de Estados Unidos. Para Javier Aguirre, que llegó al cargo con el mandato de exorcizar el fantasma de los “Cinco Mundiales” de eliminaciones en octavos, este equipo tiene la oportunidad de cerrar ese capítulo de una vez por todas.
