Francia venció 3-0 a Suecia este martes 30 de junio, en el MetLife Stadium de East Rutherford, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Kylian Mbappé anotó un doblete y Bradley Barcola cerró la cuenta para los Bleus, que cerraron su participación en la primera ronda eliminatoria con una imagen de solidez absoluta. Con 18 goles en sus últimos 17 partidos mundialistas, Mbappé se acerca a 2 goles del récord histórico de 19 de Lionel Messi, que el argentino amplió a 20 el mismo día en Miami ante Cabo Verde.
El partido comenzó con Francia ejerciendo un dominio total desde el primer minuto. Suecia, consciente de las diferencias individuales, apostó por un bloque defensivo muy organizado y contragolpes rápidos con Viktor Gyökeres como referencia. Sin embargo, el sistema defensivo sueco no pudo resistir la velocidad y la creatividad del ataque francés durante los primeros 20 minutos del encuentro. Mbappé abrió el marcador en el primer tiempo con una definición precisa tras una asistencia de Michael Olise, en la acción que desató la euforia de los miles de aficionados franceses en Nueva Jersey.
El segundo gol de Mbappé llegó antes del descanso con otro remate cruzado dentro del área que Widell Zetterström no pudo detener. El doblete del capitán francés dejó a Suecia prácticamente eliminada a nivel anímico antes del mediotiempo. Graham Potter intentó varios cambios en la segunda mitad para generar peligro con Gyökeres y Elanga, pero el bloque defensivo francés, liderado por Upamecano y Lacroix, resolvió cada situación con autoridad. Guimarães, en su partido número 100 como jugador internacional, tuvo una actuación superlativa en el mediocampo.
Barcola selló el 3-0 en el tramo final del partido con un disparo cruzado que aprovechó la asistencia número 5 de Olise en el torneo, la mayor cifra registrada por un jugador en esta edición del Mundial. El tanto puso el punto final a una actuación que dejó a Francia como la selección más completa de los dieciseisavos de final. Para Suecia, que llegó al partido sin haber ganado como primero del Grupo F, la derrota representó el cierre de una participación en la que el equipo demostró capacidad para competir en la fase de grupos pero no la suficiente para sostener esa nivel en la eliminatoria directa.
Francia cerró los dieciseisavos con el pleno de victorias del torneo: cuatro partidos, cuatro triunfos y el mejor promedio goleador de todas las selecciones que avanzaron a los octavos de final. El técnico interino Guy Stéphan, que dirigió también el partido ante Noruega por el duelo de Didier Deschamps, confirmó que el seleccionador regresará al banquillo para los octavos de final ante Paraguay. La vuelta de Deschamps llega en el momento en que los Bleus se acercan al tramo decisivo del torneo.
El siguiente reto de Francia será Paraguay, el equipo que eliminó a Alemania en penales en una de las mayores sorpresas de los dieciseisavos. El partido está programado para el sábado 4 de julio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Para Francia, que llegó al torneo como uno de los tres favoritos al título junto a Argentina y Brasil, el resultado ante Suecia confirmó que el equipo tiene los argumentos individuales y colectivos para aspirar a levantar la Copa del Mundo en el MetLife Stadium el 19 de julio. El desafío será mantener ese nivel contra rivales que ya demostraron ser capaces de sorprender a los grandes.
