Noruega venció 3-2 a Senegal este lunes 22 de junio, en el partido de la segunda jornada del Grupo I de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Con goles de Marcus Pedersen al minuto 43, y un doblete de Erling Haaland a los 48 y 58, los vikingos aseguraron su clasificación a los dieciseisavos de final del torneo junto a Francia. Ismaïla Sarr marcó dos veces para Senegal en un cierre de partido dramático que no alcanzó para los africanos.
Noruega fue contundente desde el inicio del encuentro. El mediocampo liderado por Martin Ødegaard y Sander Berge neutralizó los intentos senegaleses de presionar alto y obligó a los africanos a retroceder hacia su campo. Al minuto 3, una serie de rebotes terminó en contacto de Kristoffer Ajer al arco, pero el portero Édouard Mendy lo despejó con los pies. Senegal, que llegaba presionado tras caer 3-1 ante Francia en la primera jornada, no encontró los espacios para conectar a Sadio Mané y Nicolas Jackson con el balón.
El gol de la ventaja llegó al minuto 43. Marcus Pedersen, el lateral derecho que también había participado en la goleada ante Irak, sacó un potente remate que dejó sin opciones a Mendy para el 1-0. El tanto de Pedersen llegó en el epílogo del primer tiempo, en el que Noruega había sido superior pero con un Haaland que erró sus situaciones claras. Los noruegos se fueron al descanso con el marcador favorable gracias a un lateral que asumió la responsabilidad en el momento más decisivo.
En el complemento, Haaland salió decidido a liquidar el partido. Al minuto 48, recibió un pase filtrado de Ødegaard por el costado izquierdo y soltó un zapatazo con la zurda que fue imposible para Mendy, completamente estirado, para el 2-0. Diez minutos después, al 58, Alexander Sørloth trabajó el balón y lo cedió para que Haaland apareciera en el área y definiera con precisión para el 3-0, en lo que fue su cuarto gol en dos partidos del torneo y confirmó su condición de máximo goleador del Mundial 2026 junto a Messi.
Senegal no se rindió. Al minuto 70, Ismaïla Sarr recibió un pase preciso dentro del área y definió con una ejecución limpia para el 3-1, reavivando las esperanzas africanas de forma inesperada. El gol cambió el ambiente en el MetLife Stadium y obligó a Noruega a defender con mayor atención durante los últimos veinte minutos. Los Lions de Teranga, con Mané intentando crear situaciones y Jackson activo en el área, presionaron en busca del segundo tanto que los mantuviera con vida en el partido.
El descuento llegó en el tiempo añadido. Nicolas Jackson, en lugar de rematar, optó por el gesto generoso y habilitó a Sarr dentro del área para que el extremo del Crystal Palace completara su doblete personal al minuto 90+5, poniendo el 3-2. El gol generó una última oleada de presión senegalesa en los instantes finales, con Sarr intentando el cabezazo en el 99 desde un tiro de esquina que se fue por encima del arco de Örjan Nyland. No llegó el empate y Noruega resistió.
El silbatazo final desató una celebración nórdica que se volvió viral en todo el mundo. Los jugadores noruegos se sentaron sobre el campo del MetLife Stadium, con Haaland al frente de la formación, mientras el capitán Martin Ødegaard tomó un tambor y marcó el ritmo de una canción tradicional. Toda la plantilla comenzó a mover los brazos imitando el movimiento de los antiguos remeros vikingos, en una imagen que recorrió las redes sociales de manera inmediata y que el entrenador Ståle Solbakken completó subiendo a la tribuna para celebrar con su pareja.
Con esta victoria, Noruega llegó a 6 puntos y aseguró su lugar entre los 32 mejores del torneo junto a Francia, que horas antes había goleado 3-0 a Irak. El Grupo I quedó prácticamente cerrado con Senegal e Irak prácticamente eliminados, aunque ambos se medirán el viernes 26 de junio en Toronto en un partido que aún les da una mínima esperanza matemática. Noruega y Francia, por su parte, se verán las caras ese mismo día en Boston en un duelo que definirá el liderato del sector.
