En el marco del Día Mundial del Hígado, la Fundación Santa Fe de Bogotá lanzó una alerta estructural sobre el aumento de las patologías hepáticas en el país. Los expertos señalan que la mala alimentación, el sedentarismo y el consumo de alcohol están impulsando un avance silencioso de estas enfermedades, incluso en la población joven. A nivel global, estas afecciones ya causan 2 millones de muertes anuales, convirtiéndose en un desafío crítico para los sistemas de salud este 17 de abril de 2026.
El hígado graso se ha consolidado como una de las mayores amenazas sanitarias, afectando a cerca de 1.500 millones de personas en el mundo. En Colombia, el crecimiento de esta condición es acelerado, vinculándose directamente con el aumento de la obesidad y la diabetes tipo 2. Médicamente, la enfermedad ha sido reclasificada como MASLD, término que enfatiza su origen en disfunciones metabólicas. Este cambio de lenguaje busca que la sociedad comprenda que el daño hepático es el reflejo de hábitos de vida poco saludables.
El Dr. Fernando Ayala, hepatólogo de la Fundación Santa Fe, advierte que el principal obstáculo es el diagnóstico tardío. Debido a que el hígado es un "órgano silencioso" que no genera dolor en sus etapas iniciales, muchos pacientes llegan a consulta con daños avanzados. La normalización de estilos de vida sedentarios ha provocado que personas cada vez más jóvenes presenten cuadros de fibrosis. Pasar de un modelo reactivo a uno preventivo es la única vía para evitar complicaciones que comprometan la vida de los ciudadanos.
Según datos de la OPS, el subdiagnóstico de hepatitis virales en las Américas es alarmante, pues solo el 23 % de los afectados conoce su condición. Esta falta de detección oportuna explica por qué estas infecciones son responsables del 57 % de los casos de cirrosis y del 78 % del cáncer de hígado en la región. En Colombia, los especialistas instan a fortalecer los programas de tamizaje para identificar a tiempo estas patologías que, sin tratamiento, evolucionan hacia estadios donde solo el trasplante es una opción.
El hígado cumple más de 500 funciones vitales, desde procesar nutrientes hasta filtrar toxinas, lo que lo hace indispensable para la supervivencia. No obstante, señales como fatiga persistente, inflamación abdominal o coloración amarillenta en la piel suelen ser ignoradas por los pacientes hasta que el órgano falla. La Fundación Santa Fe ha implementado un modelo integral que combina tecnología de punta con seguimiento clínico para mejorar el pronóstico de quienes ya padecen enfermedades crónicas, logrando avances significativos en la calidad de vida.
Una de las herramientas más innovadoras para la detección temprana es la Elastografía Hepática, considerada hoy el estándar de oro no invasivo. Este examen permite evaluar el nivel de fibrosis en minutos, identificando alteraciones cuando el daño aún es reversible mediante ajustes en la dieta y ejercicio. Gracias a esta tecnología, los médicos pueden intervenir antes de que la inflamación progrese hacia una cirrosis irreversible. La medicina preventiva se posiciona así como la principal inversión para la sostenibilidad del sistema de salud colombiano.
La transición hacia una cultura de cuidado hepático requiere un compromiso colectivo que involucre a familias, empresas y el Estado. La promoción de una alimentación equilibrada y la reducción del consumo de bebidas azucaradas son medidas urgentes para contener la epidemia de hígado graso en el país. Los expertos recalcan que la salud del hígado es el espejo de la salud metabólica general. En este sentido, la prevención no debe verse como una opción, sino como una necesidad básica para evitar muertes evitables.
Finalmente, el llamado en este Día Mundial del Hígado es a escuchar al cuerpo y no esperar a que aparezcan síntomas graves para buscar ayuda profesional. La Fundación Santa Fe de Bogotá reafirma su liderazgo en procedimientos de alta complejidad, como el trasplante hepático, para aquellos casos donde la prevención ya no es posible. Sin embargo, la meta para este 2026 es que más colombianos logren mantener hígados sanos mediante el conocimiento y la responsabilidad individual. Un cambio a tiempo puede salvar miles de vidas anualmente.
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Salud
