La novela Cartagena 1.600, cuando el tirano mandó, del médico y escritor Manuel Camacho Montoya, alcanza su tercera impresión, consolidándose como uno de los títulos de narrativa histórica más leídos recientemente en Colombia. Desde su lanzamiento en la Feria Internacional del Libro de Bogotá, la obra ha captado la atención no solo de los amantes de la literatura, sino también de estudiantes e investigadores interesados en comprender las complejidades del pasado colonial del país, lo que habla de su capacidad para trascender el género y convertirse en referencia cultural.
La novela transporta al lector a la Cartagena del siglo XVII, una ciudad marcada por epidemias, comercio marítimo, tensiones sociales y profundas transformaciones urbanas y culturales. Con una narrativa que equilibra el rigor histórico y la ficción, Camacho Montoya logra que la medicina empírica, los saberes ancestrales y las prácticas de la época —como la herbolaria, las sangrías y los métodos quirúrgicos rudimentarios— se conviertan en elementos esenciales del relato, otorgándole una textura histórica que enriquece cada episodio y sitúa al lector en la atmósfera de un mundo en permanente convulsión.
El protagonista de la historia es Tomás de Mendoza, un cristiano nuevo que huye de la Inquisición en Portugal y encuentra en Cartagena de Indias el escenario para reinventarse como médico empírico. Su trayectoria se entrelaza con algunos de los episodios más determinantes de la ciudad: la incursión del pirata Francis Drake, la construcción de las murallas defensivas, el auge del poder religioso, la llegada del Tribunal de la Inquisición y la resistencia encabezada por Benkos Biohó, líder cimarrón cuya figura histórica cobra renovada vigencia en esta narración literaria de largo aliento.
Más allá de los hechos históricos documentados, la novela ofrece una mirada profunda a una sociedad en transición donde la ciencia convivía con la superstición y donde el amor, la supervivencia y la identidad se entrelazan en medio de un entorno hostil y fascinante. Esta dimensión humana es, quizás, uno de los mayores logros de la obra: la capacidad de hacer accesible y emocionalmente cercano un período histórico que suele abordarse desde la distancia académica, logrando que el lector se involucre con los personajes y sus contradicciones.
Desde su presentación en Corferias, la novela se posicionó como uno de los títulos más destacados dentro del circuito de la edición independiente en Colombia. El impacto sostenido en lectores de todo el país fue el motor que impulsó esta tercera impresión, un hito significativo para una obra que no contó con el respaldo de una gran editorial comercial. Su recorrido demuestra que la narrativa histórica bien construida encuentra su propio camino y que el público colombiano tiene un apetito genuino por las historias que exploran los orígenes y las tensiones fundacionales de su territorio.
El autor fue invitado a participar en la FILBo 2026 en el marco del Día del Idioma, con una charla sobre los piratas en el Caribe y el proceso histórico protagonizado por Francis Drake. El evento tuvo lugar el jueves 23 de abril a las 5:30 p. m., y representó una oportunidad para que el público conociera de primera mano los procesos de investigación que sustentan la novela. Este tipo de espacios son fundamentales para tender puentes entre la creación literaria y la historia, especialmente cuando el escritor ha invertido años en documentar con seriedad los hechos que inspiran su narrativa.
La tercera impresión de Cartagena 1.600 llega en un momento en que la narrativa histórica colombiana atraviesa un período de renovado interés. Cada vez más lectores buscan en la ficción una vía para comprender los procesos que dieron forma al país, y obras como esta responden a esa demanda con solidez literaria e investigativa. El éxito sostenido del libro también abre una conversación sobre el lugar que ocupa la edición independiente en el ecosistema editorial colombiano y sobre la necesidad de ampliar los canales de distribución para este tipo de propuestas que enriquecen la memoria histórica nacional.
Sobre el autor: Manuel Camacho Montoya. Es médico y Magíster en Administración en Salud de la Universidad Javeriana, con más de 30 años de experiencia académica. Ha sido docente en la Universidad Javeriana y en la Universidad Externado de Colombia, y es miembro de la Academia Nacional de Medicina y de la Academia de Historia de Cartagena. Junto a su prolífica trayectoria en el sector salud, ha desarrollado una destacada faceta como escritor y narrador, con publicaciones que integran historia, cultura y sociedad, consolidándose como una de las voces más rigurosas en la intersección entre la medicina, la historia y la literatura en Colombia.
