Villa de Leyva se consolida como escenario clave para discutir el potencial del cielo nocturno en Colombia con la realización del 29 Festival de Astronomía, que tendrá lugar del 20 al 22 de marzo. Este evento reunirá a científicos, expertos internacionales, instituciones y miles de visitantes en torno a un tema central: el astroturismo como herramienta de desarrollo territorial y la necesidad de proteger los cielos oscuros como patrimonio natural.
El encuentro contará con la participación del astro-emprendedor español Óscar Martín Mesonero, quien ha planteado que el turismo astronómico no es una tendencia pasajera, sino una oportunidad concreta de desarrollo sostenible. Según explicó, este tipo de turismo integra ciencia, emoción y economía local, permitiendo que comunidades rurales encuentren nuevas alternativas productivas sin depender de grandes infraestructuras o transformaciones invasivas del entorno natural.
Colombia, según el experto, cuenta con condiciones excepcionales para impulsar esta industria. La diversidad geográfica del país ofrece cielos oscuros en múltiples regiones, desde los páramos andinos hasta la Orinoquía y la Guajira. Este recurso natural, aún subutilizado, podría convertirse en una ventaja competitiva para atraer turismo especializado y fortalecer economías locales con enfoque sostenible y de bajo impacto ambiental.
El astroturismo, además de ser una actividad sostenible, tiene un componente educativo y emocional que lo hace especialmente atractivo. No solo promueve la divulgación científica, sino que también genera experiencias memorables para los visitantes. Este tipo de turismo incentiva el consumo local en hospedajes rurales, restaurantes, servicios de guianza y productos artesanales, creando cadenas de valor que benefician directamente a las comunidades anfitrionas.
El Festival de Astronomía de Villa de Leyva, organizado por la Asociación de Astronomía de Colombia (ASASAC), centrará su agenda en dos ejes fundamentales: el desarrollo del astroturismo y el derecho de la humanidad a la luz de las estrellas. Esta última iniciativa busca generar conciencia sobre los efectos de la contaminación lumínica y la importancia de preservar la oscuridad natural del cielo.
Durante los tres días del evento se desarrollarán más de 30 actividades académicas y experienciales. Entre ellas se destacan conferencias científicas, talleres de observación, encuentros de astrofotografía y jornadas abiertas al público con telescopios, lo que permitirá una interacción directa entre expertos y asistentes interesados en el conocimiento astronómico.
El evento contará con la presencia de expertos internacionales como la astrofísica Antonia Varela, el divulgador Luis Miguel Azorín y el especialista en paisaje nocturno Juan Vicente Ledesma, quienes aportarán perspectivas globales sobre la protección del cielo nocturno y el desarrollo del turismo astronómico como industria emergente.
Sin embargo, los especialistas advierten que para consolidar este sector se requieren decisiones estratégicas. Entre ellas se encuentran la certificación de destinos con estándares internacionales, la formación de guías especializados y la implementación de políticas públicas que regulen la iluminación artificial en zonas con potencial astronómico.
El Festival espera reunir a más de 6.000 visitantes y reafirmar a Villa de Leyva como uno de los principales escenarios de divulgación científica en Iberoamérica. La apuesta es clara: transformar la riqueza del cielo nocturno en una oportunidad real de desarrollo, donde la ciencia, el turismo y las comunidades converjan en un modelo sostenible para el país.
