En un hecho considerado histórico para la salud pública del país, el ministro de Salud y Protección Social, Guillermo Alfonso Jaramillo, lideró en Cartagena el zarpe del Buque Hospital Benkos Biohó, una infraestructura sanitaria diseñada para llevar servicios médicos integrales a comunidades costeras y fluviales del Pacífico colombiano con limitaciones históricas de acceso. La iniciativa forma parte de la estrategia “Buques para la Vida”, orientada a reducir brechas territoriales en la atención en salud.
El proyecto busca fortalecer el modelo de atención extramural y territorial, que consiste en llevar los servicios de salud directamente a los territorios donde el transporte marítimo y fluvial es el principal medio de movilidad. De esta manera, el buque permitirá acercar la atención médica a comunidades que enfrentan grandes dificultades para acceder a hospitales o centros de salud en tierra.
Durante el acto de zarpe, el ministro Jaramillo señaló que esta infraestructura representa un cambio estructural en la forma en que el Estado garantiza la atención sanitaria en zonas apartadas. “Estamos llevando el sistema de salud hasta donde viven las comunidades. No podemos seguir esperando que las personas recorran largas distancias para ser atendidas; es el Estado el que debe llegar a los territorios”, afirmó.
El Buque Hospital Benkos Biohó fue concebido como una plataforma móvil integral de atención que operará en corredores costeros y desembocaduras de ríos del litoral Pacífico. Su objetivo es realizar jornadas de prevención, diagnóstico, tratamiento y promoción de la salud en comunidades con limitada infraestructura sanitaria.
La construcción y dotación del buque representaron una inversión superior a 82.422 millones de pesos, destinados a infraestructura naval, equipos biomédicos y tecnológicos, así como adecuaciones técnicas para su operación. A estos recursos se suman 252 millones de pesos para componentes iniciales de funcionamiento y 5.000 millones adicionales destinados al fortalecimiento operativo.
Para 2026, el costo total estimado de operación del buque asciende a 17.060 millones de pesos. Estos recursos cubrirán el talento humano asistencial y la tripulación, así como gastos de navegación, combustible, logística, insumos médicos, seguros y mantenimiento de la embarcación.
La plataforma contará con consultorios médicos para atención general y especializada, servicios de diagnóstico y apoyo clínico, áreas de promoción de la salud y prevención de enfermedades, además de capacidad logística para transportar personal médico, equipos e insumos. Entre los servicios disponibles se incluyen medicina general, enfermería, odontología, psicología, vacunación, terapias físicas y respiratorias, así como especialidades médicas apoyadas mediante telemedicina.
El buque recorrerá cuencas de ríos navegables del Pacífico colombiano en departamentos como Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño, llegando a territorios como los ríos Baudó, San Juan, Anchicayá, Micay, Guapi, Iscuandé y Mira, entre otros. Durante la jornada en Cartagena, el Ministerio de Salud también entregó 17 ambulancias destinadas a fortalecer el transporte asistencial en municipios del departamento de Bolívar. Con esta estrategia, el Gobierno nacional busca ampliar el acceso a la atención médica y reducir las brechas en salud en territorios históricamente apartados.
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Salud
