La pubertad precoz es una condición médica caracterizada por la aparición temprana de los cambios físicos propios del desarrollo sexual. En las niñas se considera precoz cuando ocurre antes de los 8 años y, en los niños, antes de los 9. Aunque en Colombia no existen estadísticas nacionales recientes sobre su incidencia, especialistas coinciden en que la detección oportuna es clave para proteger la salud física, emocional y social de niñas y niños.
Reconocer los primeros signos permite una intervención médica temprana que puede reducir impactos a largo plazo. “La pubertad temprana puede tener efectos significativos en el ámbito social y psicológico de los menores que la experimentan, ya que atraviesan cambios físicos y hormonales antes que sus pares. Esto puede influir en la estatura final, afectar la autoestima y aumentar el riesgo de enfermedades metabólicas en la edad adulta”, explica el doctor Juan Molina, Director Médico de Adium.
Desde el punto de vista emocional, los niños y niñas con pubertad precoz pueden experimentar ansiedad, vergüenza, cambios bruscos de conducta, timidez o depresión. Estas manifestaciones, sumadas a la diferencia física con sus pares, pueden derivar en aislamiento social o acoso escolar, generando presiones emocionales para las que aún no están preparados.
Entre los principales signos de alerta se encuentran el desarrollo mamario o testicular antes de la edad esperada, la aparición prematura de vello púbico o axilar acompañada de olor corporal intenso, un crecimiento acelerado en talla, cambios de humor, acné temprano y, en el caso de las niñas, la menstruación antes de los 8 años. Identificar estos cambios a tiempo es fundamental para iniciar una evaluación médica adecuada.
Las causas de la pubertad precoz pueden ser diversas: genéticas, ambientales, neurológicas o idiopáticas. En los últimos años, expertos han señalado la influencia de factores como el sobrepeso infantil, la exposición a disruptores endocrinos presentes en algunos plásticos y cosméticos, y el uso excesivo de dispositivos electrónicos. Estos elementos pueden alterar los ritmos circadianos y hormonales, influyendo potencialmente en el inicio temprano de la pubertad.
Si bien la evidencia científica en humanos aún es limitada, estudios observacionales han sugerido asociaciones relevantes. Una investigación transversal realizada en China con más de 3.500 niños encontró que el comportamiento sedentario prolongado se relaciona con un mayor riesgo de pubertad precoz en niñas. En Colombia, un estudio desarrollado en Cali caracterizó pacientes femeninas con diagnóstico de pubertad precoz, con una edad promedio de inicio del desarrollo mamario de 6,8 años.
Investigaciones internacionales recientes también plantean que la exposición nocturna a la luz azul de pantallas podría alterar la secreción de melatonina y modificar los ritmos circadianos en niños y adolescentes, lo que, desde un punto de vista teórico, podría influir en la regulación hormonal del inicio puberal.
“Hablar de pubertad no debería ser un tabú. Debemos empoderar a padres y madres para que observen, pregunten y busquen ayuda profesional sin miedo ni estigma”, subraya el doctor Molina. Ante la sospecha de pubertad precoz, la recomendación es acudir a un endocrinólogo pediatra para una valoración integral que incluya estudios hormonales, radiografías de edad ósea y, de ser necesario, un tratamiento médico que ayude a regular la progresión puberal.
Finalmente, desde el sector salud se insiste en la importancia de promover información científica confiable y accesible. “Frente al aumento de casos de pubertad precoz, es esencial facilitar el diagnóstico oportuno, asegurar el acompañamiento médico adecuado e impulsar la investigación clínica responsable, así como el desarrollo de terapias seguras y eficaces que contribuyan a mejorar la calidad de vida de los pacientes pediátricos”, concluye el Director Médico de Adium.
