En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, que se conmemora cada 10 de octubre, especialistas llaman la atención sobre la salud mental de los hombres y las diferentes formas en que puede manifestarse la depresión. En Colombia, 8 de cada 10 muertes por suicidio corresponden a hombres, mientras los registros de depresión muestran una mayor proporción de casos entre mujeres. Esta diferencia evidencia la necesidad de comprender las señales que pueden pasar inadvertidas.
Según cifras del DANE, durante 2024 se registraron 3.066 muertes por suicidio en Colombia, equivalentes a una tasa de 5,8 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Del total, el 80,1 % correspondió a hombres y el 19,8 % a mujeres. La brecha también se mantiene entre adultos jóvenes, con diferencias particularmente marcadas entre los 20 y 39 años. Los datos muestran una realidad que requiere atención dentro de las estrategias de salud mental.
En cuanto a la depresión, el Ministerio de Salud y Protección Social registró 1.186.547 casos entre 2019 y 2023. El 72 % correspondió a mujeres, quienes presentaron más del doble de riesgo de padecer depresión frente a los hombres. Sin embargo, la menor proporción registrada en hombres no significa que esta población esté exenta del trastorno. La diferencia plantea la necesidad de comprender cómo aparecen los síntomas y qué barreras dificultan su identificación.
La depresión puede afectar las relaciones familiares, sociales y laborales y, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, puede manifestarse mediante un estado de ánimo deprimido o pérdida del interés y el placer durante periodos prolongados. En los hombres, algunas señales pueden confundirse inicialmente con estrés, problemas laborales o dificultades personales. Irritabilidad persistente, aislamiento, alteraciones del sueño, problemas de concentración, agotamiento y cambios en el consumo de alcohol requieren atención.
El doctor Andrey Rojas, Gerente Médico de Adium, señaló que ampliar la conversación sobre salud mental masculina resulta fundamental para favorecer una identificación temprana. “La depresión no siempre se presenta como tristeza”, explicó. Según el especialista, algunos hombres pueden experimentar irritabilidad, aislamiento, alteraciones del sueño, dificultades para concentrarse o cambios en comportamientos habituales. Reconocer estas señales cuando persisten y afectan la vida cotidiana puede facilitar la búsqueda de orientación profesional y una valoración adecuada.
Las cifras sobre conducta suicida también muestran diferencias relevantes. Entre 2019 y 2023 se registraron 151.158 intentos de suicidio, de los cuales el 64,4 % correspondió a mujeres. Sin embargo, durante el mismo periodo se contabilizaron 16.211 muertes por lesiones o envenenamientos autoinfligidos y el 79,5 % correspondió a hombres. En este caso, los hombres presentaron casi tres veces más riesgo de morir por esta causa frente a las mujeres.
Rojas destacó la importancia de no minimizar los cambios persistentes en el comportamiento y planteó la necesidad de abordar la salud mental sin estigmas. “Preguntar cómo se siente una persona, escuchar sin juzgar y facilitar que pueda acceder a un profesional de la salud son acciones sencillas”, afirmó. La prevención también involucra a familias, amigos, lugares de trabajo y comunidades, que pueden contribuir a identificar señales y facilitar el acceso oportuno a atención profesional especializada.
El Día Mundial de la Salud Mental 2026, promovido por la Organización Mundial de la Salud, pone el foco en escuchar las experiencias de quienes han vivido situaciones relacionadas con la salud mental y reconocer el valor de sus voces. En Colombia, el llamado adquiere relevancia frente a las diferencias observadas en depresión y conducta suicida. La OMS señala que la depresión puede tratarse mediante intervenciones psicológicas y, cuando está indicado, medicamentos.
