El papa León XIV fue operado este martes en el Policlínico Gemelli de Roma, y el Vaticano confirmó lo que los exámenes previos ya sugerían: padece un adenocarcinoma pulmonar. Los cirujanos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho en una intervención que la Santa Sede describió como exitosa. El boletín, divulgado horas después, sacudió al mundo católico y desató mensajes de cercanía y oraciones por la salud del pontífice.
Todo comenzó el domingo 11 de octubre, cuando el pontífice sorprendió a miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro durante el Ángelus. Con un mensaje en italiano, contó que en un chequeo médico reciente los doctores hallaron un nódulo pequeño y localizado en su pulmón. Aseguró que fue descubierto en una etapa muy temprana y que seguiría el consejo de los especialistas: operarse en los días siguientes al anuncio dominical.
La detección ocurrió en una revisión médica rutinaria, sin que se hubieran anunciado síntomas previos. León XIV, de 71 años, no tenía problemas de salud conocidos y es descrito como una persona activa, aficionada al tenis y a la natación en Castel Gandolfo, su retiro de verano. Un nódulo pulmonar es una pequeña zona anormal, de menos de 3 centímetros, que suele aparecer en tomografías y no siempre implica cáncer.
El parte médico, firmado por el doctor Luigi Carbone y el profesor Stefano Margaritora, detalla que el Papa permaneció cerca de 3 horas en quirófano y que la cirugía propiamente dicha duró unos 90 minutos. Los especialistas emplearon una técnica videoasistida para lograr una resección radical, es decir, retirar todo el tejido pulmonar sospechoso. La Santa Sede subrayó que la operación fue un éxito y que no se registraron complicaciones.
El adenocarcinoma pulmonar nace en las células glandulares del pulmón y es uno de los tipos más comunes de esta enfermedad. Según el Vaticano, la sospecha surgió de las pruebas previas a la operación y el estudio de tejido realizado durante la cirugía la confirmó. Hasta el momento, la Santa Sede no ha precisado si el pontífice requerirá tratamientos adicionales ni ha ofrecido más información detallada sobre su evolución clínica.
La recuperación hospitalaria del Papa se estima en cerca de una semana en el Gemelli, centro donde fueron atendidos Francisco y otros pontífices y que dispone de un apartamento especial para ellos. León XIV llegó caminando al hospital, acompañado por sus secretarios y su médico personal. Afuera, el mundo católico elevó oraciones por su pronta recuperación, mientras fieles en la Plaza de San Pedro admitían sentirse preocupados por la noticia.
La cirugía llega a menos de un mes del primer viaje de León XIV a Latinoamérica, previsto para noviembre. El pontífice había dicho que pensaba cumplir con la agenda, y medios recogieron que ratificó su intención de visitar Argentina. El cardenal de Tokio, Tsutomu Kikuchi, quien lo vio el lunes, contó que el Papa decidió operarse pronto para no alterar futuros viajes al extranjero y que no era una emergencia.
A 17 meses del inicio de su pontificado, el 8 de mayo de 2025, León XIV enfrenta el primer gran episodio de salud de su papado. Es el primer papa nacido en Estados Unidos. Por ahora, el Vaticano no ha reportado nuevas complicaciones, y la atención internacional se concentra en su evolución en el hospital de Roma, en los próximos partes médicos oficiales y en la agenda que aún mantiene.
