Para Samuel Pedraza, el tenis comenzó mucho antes de convertirse en competencia, viajes o una camiseta de Colombia. Tenía apenas cuatro años cuando tomó una raqueta por primera vez, guiado por su papá, sin imaginar que aquel juego terminaría convirtiéndose en una parte fundamental de su vida. Hoy, varios años después, entiende que detrás de cada partido existen disciplina, sacrificios, concentración y una decisión constante de seguir aprendiendo, incluso cuando los resultados no acompañan siempre.
El crecimiento deportivo también ha cambiado su manera de entender la cancha. Actualmente Samuel hace parte del proceso de las Escuelas Deportivas de la Federación Colombiana de Tenis, la Academia Carlos Núñez y el Club Laverdieri. Se describe como competitivo, amigable y emocional, características que aparecen cuando disputa un partido. No le gusta rendirse y asegura que intenta luchar hasta el último punto, una mentalidad que encuentra reflejada en su principal referente, Rafael Nadal, especialmente por su disciplina y capacidad de competir.
Fuera de los partidos aparece una faceta más tranquila. Samuel disfruta compartir con sus amigos, viajar y conocer personas que ha encontrado durante los torneos. Esos recorridos se han convertido en algunos de sus recuerdos más valiosos, aunque reconoce que el acompañamiento familiar ocupa un lugar central. Su papá fue quien acercó la raqueta a su vida y, junto con su mamá, ha respaldado cada etapa, asumiendo sacrificios para que pueda competir, viajar y continuar construyendo sus objetivos deportivos.
Ese respaldo familiar también resulta importante cuando llegan las derrotas. Después de un partido difícil, sus padres y su psicólogo lo ayudan a recuperar la calma, revisar lo ocurrido y encontrar aspectos para mejorar. Una experiencia que recuerda especialmente ocurrió en la final de la COSAT en Cartagena, donde comenzó perdiendo y consiguió remontar. Más que el resultado, aquel partido representa su capacidad para mantener la confianza y competir hasta encontrar una oportunidad para cambiar el rumbo del encuentro.
Representar a Colombia ocupa otro capítulo importante en su formación. La primera vez que vistió la camiseta nacional sintió ansiedad y orgullo, pero con el tiempo comprendió también la responsabilidad que implica competir por el país. Su participación más reciente llegó en el Campeonato Suramericano Sub-16, disputado en Bogotá, donde integró el equipo masculino junto a Alex Pérez y Jhonatan Sarmiento, bajo la dirección del capitán Carlos Núñez. Jugar en casa convirtió aquella experiencia en un recuerdo todavía más significativo para su carrera.
En el debut frente a Chile, Samuel consiguió el primer punto de la serie para Colombia después de superar a Simón Doren por 7-5 y 6-0. El torneo también presentó dificultades: frente a Bolivia perdió ante Franco Arancibia en sencillos y posteriormente disputó el dobles junto a Jhonatan Sarmiento. Colombia terminó séptima, pero el campeonato le permitió medirse con jugadores destacados de su categoría y sumar experiencia para continuar creciendo dentro de un proceso deportivo que todavía tiene muchos capítulos por escribir.
Entre sus grandes sueños aparece la posibilidad de disputar algún día un Grand Slam, con Roland Garros como uno de los escenarios que más imagina. Para acercarse a ese objetivo sabe que deberá mantener el trabajo, aprender de las derrotas y sostener la disciplina que comenzó a desarrollar desde niño. Si pudiera hablar con aquel Samuel de cuatro años, no le hablaría de rankings ni resultados. Le pediría disfrutar más el proceso y confiar en que los sacrificios tendrán sentido.
La historia que Samuel quiere construir tampoco se resume en partidos ganados. Al mirar hacia adelante, busca ser reconocido como un jugador que trabajó por sus sueños, dio todo en cada oportunidad y nunca dejó de luchar por aquello que quería. Esa mirada resume una formación marcada por la familia, los entrenamientos, los viajes, las derrotas y la camiseta nacional. En la cancha, su desafío será seguir creciendo; fuera de ella, conservar la convicción que lo llevó a comenzar.
Sección
Deportes
