El periodista colombiano Juan Guillermo Ríos, una de las figuras más recordadas de la televisión y la radio nacional del país, falleció este domingo 6 de septiembre en la ciudad de Medellín, la misma que lo vio nacer, a los 75 años de edad. Su muerte fue confirmada por su propio hijo Andrés Ríos, quien relató a distintos medios colombianos los detalles de sus últimos días junto a toda la familia reunida en ese momento tan difícil.
Ríos nació en 1951 en el barrio Manrique de la ciudad de Medellín, y fue el cuarto de once hermanos dentro de su propio núcleo familiar bastante numeroso para la época en que creció. Estudió Periodismo en la Universidad de Antioquia y posteriormente adelantó estudios adicionales en el país de Bélgica, antes de iniciar su carrera profesional en 1970 en Caracol Radio, medio en el que dio sus primeros pasos como reportero en el periodismo nacional.
Su mayor reconocimiento llegó durante la década de 1980, cuando estuvo al frente del reconocido Noticiero de las Siete, espacio informativo que llegó a superar el 75 % de toda la audiencia televisiva total del país entero, convirtiéndolo en uno de los rostros más populares y reconocibles de todo el periodismo colombiano de esa época particular, en un momento en que la televisión nacional apenas contaba con tres canales disponibles para todo el público del país.
A lo largo de su extensa carrera también estuvo vinculado a Televisión Notivisión, Caracol Televisión, la revista Semana y las emisoras propias de la Policía Nacional, además de dirigir Noticias de Radio Santa Fe durante varios años de su vida profesional. Su estilo directo y cercano, sumado a frases que se hicieron muy populares entre el público, como "hagan el amor y no la guerra", lo acompañaron durante buena parte de su larga trayectoria mediática en el país.
Más allá del periodismo, Ríos se desempeñó como profesor universitario en la Universidad Sergio Arboleda y también como asesor de comunicaciones de distintos ministros y gobiernos colombianos a lo largo de los años de su extensa vida profesional. Como reportero, cubrió hechos históricos del país como la toma de la Embajada de la República Dominicana en 1980 y el posterior asalto al Palacio de Justicia, ocurrido en noviembre de 1985 en la ciudad de Bogotá.
En el plano personal, el periodista sobrevivió a un secuestro ocurrido en 1982 y, a finales de la década de 1990, logró superar un fuerte cáncer que había amenazado seriamente su vida en ese entonces tan difícil. En sus últimos años, según relató su propio hijo, Ríos regresó a vivir a Medellín, ciudad natal a la que volvió tras 54 años de vivir en Bogotá, para estar bajo su cuidado directo y constante durante ese tiempo.
Según explicó Andrés Ríos a distintos medios colombianos, su padre pasaba sus últimos días en un hogar de cuidados para adultos mayores ubicado en la propia ciudad de Medellín, y murió exactamente a las 12:30 de la tarde de este mismo domingo, rodeado de toda su familia reunida allí en ese momento tan especial. Las autoridades médicas atribuyeron el deceso a complicaciones derivadas de fallas respiratorias y renales que venía presentando desde hacía ya un tiempo considerable.
En una entrevista concedida al diario El Tiempo en el año 2021, Ríos había resumido su propia vocación periodística con una frase que hoy se repite muchísimo en medio de su despedida final: "cuando muera, yo quiero un epitafio que diga: aquí yace Juan Guillermo Ríos, profesión reportero". Colegas y distintas figuras del periodismo colombiano lamentaron públicamente su fallecimiento a través de las redes sociales este mismo domingo por la tarde y la noche entera.
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