El Hay Festival y la Alcaldía de Medellín anunciaron Medellín39, un proyecto que seleccionará a 39 escritores y escritoras de ficción menores de 40 años considerados dentro de las nuevas voces de América Latina. La iniciativa coincide con la designación de Medellín como Capital Mundial del Libro de la UNESCO para 2027 y retomará el formato de Bogotá39, proyecto que desde 2007 identificó autores que posteriormente alcanzaron reconocimiento regional e internacional. La convocatoria estará abierta hasta el 30 de octubre de 2026.
La lista de los 39 seleccionados será revelada entre el 26 y el 27 de enero de 2027, durante el Hay Festival Forum Medellín 2027. Después comenzará una agenda de encuentros y actividades que tendrá como escenario principal la ciudad y que culminará entre el 17 y el 19 de septiembre de 2027, durante la edición 21 de la Fiesta del Libro y la Cultura de Medellín. Allí se prevé la presencia de los autores seleccionados y el lanzamiento de la antología del proyecto.
Medellín39 retoma una iniciativa que el Hay Festival puso en marcha hace casi 20 años con Bogotá39, cuando la capital colombiana también ostentaba el título de Capital Mundial del Libro. Aquella selección reunió a 39 autores de 17 países, entre ellos Juan Gabriel Vásquez, Pilar Quintana, Daniel Alarcón, Alejandro Zambra, Guadalupe Nettel y Eduardo Halfon. En 2017, una segunda edición de Bogotá39 incluyó nombres como Valeria Luiselli, Samanta Schweblin, Mónica Ojeda, Juan Cárdenas y Liliana Colanzi.
El formato también tuvo experiencias posteriores en Beirut y Port Harcourt. Beirut39 reunió en 2010 a escritores y escritoras árabes menores de 40 años, mientras África39, realizado en 2014, estuvo dedicado a nuevas voces del África subsahariana. Medellín39 se incorpora así a este recorrido internacional asociado a ciudades que han recibido el reconocimiento de Capital Mundial del Libro. El proyecto busca identificar a una generación de autores latinoamericanos que se encuentra actualmente en sus primeras etapas de publicación y consolidación.
La convocatoria estará abierta desde el 20 de septiembre hasta el 30 de octubre de 2026. Las postulaciones serán revisadas en noviembre por un jurado internacional, junto con nombres que surjan de un mapeo realizado por agentes culturales locales en diferentes países. Los criterios establecidos contemplan ser nacional de un país de América Latina o pertenecer a su diáspora, tener al menos un libro publicado y ser menor de 40 años, condición que aplica a quienes hayan nacido en 1988 o después.
El jurado internacional estará integrado por 5 figuras vinculadas con la literatura y la cultura latinoamericana: Pilar Quintana, de Colombia; Leonardo Padura, de Cuba; Diamela Eltit, de Chile; Yásnaya Elena A. Gil, de México; y Diego Luna, también de México. Quintana, quien fue seleccionada en Bogotá39 en 2007, participará ahora en la elección de las nuevas voces. El grupo tendrá a su cargo la revisión de las postulaciones y la definición de los 39 nombres que integrarán la selección final.
La antología de Medellín39 será coeditada y publicada por Anagrama en español, con circulación prevista en América Latina y España, y también tendrá una edición en inglés. Esta publicación ampliará el alcance internacional del proyecto y reunirá las voces seleccionadas en una obra colectiva. La iniciativa se desarrollará durante el año en que Medellín ejercerá como Capital Mundial del Libro, reconocimiento otorgado por la UNESCO que comenzará formalmente el 23 de abril de 2027, Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor.
Con Medellín39, el Hay Festival y la Alcaldía de Medellín ponen en marcha un proceso que combinará convocatoria, selección, encuentros literarios y publicación durante el periodo de celebración de la ciudad como Capital Mundial del Libro. La propuesta busca conectar a escritores jóvenes con lectores y escenarios culturales, mientras recupera una fórmula utilizada anteriormente en distintos contextos. La agenda concluirá en septiembre de 2027, cuando la Fiesta del Libro y la Cultura recibirá a los 39 autores y presentará la antología correspondiente.
