La expansión de Norte 19 también llevó a la compañía a replantear el concepto original de los hoteles City Express cuando comenzó a ingresar en corredores urbanos con dinámicas diferentes. José Alberto Granados explica que zonas como Paseo de la Reforma, en Ciudad de México, combinan actividad empresarial, turismo, oficinas, servicios y visitantes internacionales. Ese contexto exigía una propuesta con mayor presencia de diseño, espacios adicionales y servicios capaces de atender estadías de negocios, viajes familiares y visitantes que buscan recorrer una de las principales avenidas de la capital mexicana.
La conversación sobre este formato permite entender cómo nació la marca City Express Plus y por qué el desarrollo del hotel ubicado frente al Ángel de la Independencia se convirtió en un laboratorio para la compañía. Actualmente, el establecimiento aparece oficialmente como City Express Plus by Marriott Ciudad de México Reforma El Ángel y está ubicado en Avenida Paseo de la Reforma 334, en la colonia Juárez. Marriott destaca su ubicación frente al monumento, además de espacios como gimnasio, coworking, salón de eventos, terraza, restaurante y servicios orientados al viajero ejecutivo.
La evolución del concepto también refleja la necesidad de adaptar los hoteles a los entornos donde se encuentran. Un establecimiento ubicado en una zona de aeropuertos o corredores industriales puede priorizar rapidez y conectividad, mientras uno localizado en un centro financiero y turístico necesita incorporar otros elementos. En el caso del hotel Reforma El Ángel, la ubicación permite atender viajeros de negocios y visitantes que desean explorar Ciudad de México, con conexión a espacios comerciales, gastronómicos y culturales de la zona, además de servicios para reuniones y estadías.
El hotel cuenta actualmente con servicios como restaurante, centro de negocios, espacios para reuniones, gimnasio, lavandería, Wi-Fi, cocina pequeña y servicio a la habitación, según la información oficial de Marriott. También ofrece desayuno continental en cortesía y opera Café Plus. Su ubicación permite acceder a Paseo de la Reforma, Zona Rosa y otros puntos de interés de Ciudad de México. La información oficial también señala que el establecimiento se encuentra cerca de la estación Insurgentes y a aproximadamente 14,8 kilómetros del Aeropuerto Internacional Benito Juárez.
Para Norte 19, el desarrollo de este tipo de propiedades significó explorar una categoría urbana con mayores exigencias de diseño y servicios. Granados explica que el proyecto fue concebido como una respuesta al entorno de Reforma y posteriormente permitió consolidar una marca que hoy forma parte del portafolio de la compañía. La estrategia también se relaciona con la transformación de Norte 19 hacia la operación multimarca, que amplía su campo de acción más allá de los establecimientos asociados exclusivamente con su origen y le permite administrar propiedades de diferentes operadores.
Jhonatan Rojas - Director de Revista Impacta entrevista a José Alberto Granados - director de operaciones de Norte 19, para conocer la evolución de City Express desde sus orígenes hasta los formatos urbanos y la transformación de la experiencia hotelera. En esta segunda conversación, el diálogo profundiza en la operación de los hoteles, la estrategia multimarca y el papel de México como mercado fundamental, antes de llegar al City Express Plus Reforma El Ángel, un desarrollo que marcó un cambio en la manera de entender los hoteles urbanos de la compañía.
Director Impacta. ¿Qué cambió cuando City Express comenzó a entrar en zonas urbanas de mayor dinamismo?
José Alberto Granados: Cuando quieres seguir creciendo tienes que entrar también en zonas turísticas y corredores de dinamismo urbano. Paseo de la Reforma tenía una característica especial porque combina actividad financiera, grandes corporativos, turismo y visitantes internacionales. Allí ya no bastaba con reproducir exactamente el formato tradicional. El entorno exigía mayor diseño, más servicios y una experiencia diferente. Por eso empezamos a trabajar en proyectos urbanos que nos permitieran experimentar con nuevas posibilidades. La operación nos enseñó que el viajero que llega por negocios, pero también puede venir acompañado de su familia o querer conocer la ciudad, tiene necesidades distintas y espera encontrar soluciones dentro del mismo hotel.
D.I. ¿Qué papel tuvo el proyecto del Ángel dentro de esa transformación?
J.A.G.: El proyecto del Ángel fue uno de nuestros primeros grandes laboratorios urbanos. Entendimos que en un corredor como Reforma no podíamos trasladar exactamente el mismo concepto que funcionaba en otros destinos. Necesitábamos dialogar con el entorno, incorporar más diseño y sumar servicios. También estaba la cercanía con grandes corporativos y con la Embajada de Estados Unidos, además de todo el movimiento turístico de la zona. De esa experiencia nació la idea de desarrollar una propuesta con mayor personalidad, sin perder la eficiencia que caracteriza nuestro origen. Así apareció City Express Plus, que posteriormente se convirtió en una de las marcas relevantes de nuestro portafolio.
D.I. ¿Cómo se relaciona esa evolución con la estrategia multimarca de Norte 19?
J.A.G.: Nuestra principal competencia y nuestro principal conocimiento están en la operación hotelera. Después de la evolución corporativa que tuvimos, se abrió la posibilidad de operar diferentes marcas y eso representa una oportunidad muy importante. De hecho, recientemente tomamos la operación de un hotel Aloft de Marriott en Playa del Carmen, en la Riviera Maya. Queremos crecer como operadores multimarca, aprovechando la estructura que ya tenemos en México y Colombia. Eso significa que podemos trabajar con inversionistas propios o de terceros y aportar una plataforma operativa sólida. Para Colombia es especialmente interesante porque ya tenemos experiencia, infraestructura y conocimiento del mercado.
D.I. ¿Qué significa para Norte 19 que el negocio gastronómico tenga cada vez mayor peso?
J.A.G.: Significa que estamos entendiendo la gastronomía como un negocio propio y no solamente como un servicio complementario del hotel. Cuando vendemos entre US$15 millones y US$18 millones de alimentos y bebidas anualmente a nivel consolidado, estamos hablando de una operación importante. Eso nos obliga a profesionalizarla, invertir en talento y desarrollar conceptos que tengan identidad. Cocina Capital es justamente una prueba de esa estrategia. Queremos que el huésped pueda encontrar una buena experiencia gastronómica, pero también que el restaurante tenga capacidad para atraer personas que no necesariamente están hospedadas. Esa apertura genera flujo adicional y convierte al hotel en un punto de encuentro.
D.I. ¿Qué posibilidades ve para seguir llevando estos formatos a Colombia?
J.A.G.: Colombia tiene una oportunidad importante para nosotros porque es nuestro segundo mercado y ya contamos con una estructura que facilita crecer. Tenemos presencia en Cali, Bogotá y Medellín, y conocemos las particularidades del viajero colombiano. Además, existe una cercanía cultural muy fuerte con México que facilita muchas decisiones. No queremos simplemente copiar un modelo mexicano, sino adaptarlo a cada ciudad. Por eso Cocina Capital puede convertirse en un laboratorio para estudiar qué funciona y después llevar algunos elementos a otras propiedades. La idea es crecer con servicios que generen valor, pero manteniendo una operación hotelera eficiente y una relación de largo plazo con los inversionistas.
D.I. ¿Qué representa hoy City Express Plus Reforma El Ángel para un colombiano que viaja a Ciudad de México?
J.A.G.: Representa esa evolución de la marca hacia un hotel urbano, con ubicación estratégica y una experiencia más completa. Está frente al Ángel de la Independencia, en Paseo de la Reforma, y hoy cuenta con gimnasio, coworking, espacios para reuniones, terraza, restaurante y servicios pensados para viajeros de negocios y visitantes. La zona permite caminar hacia diferentes atractivos, comercios y espacios culturales. Para un colombiano que llega a Ciudad de México, puede ser una alternativa para combinar trabajo y turismo sin perder tiempo en desplazamientos. El proyecto fue nuestro laboratorio urbano y ayudó a dar origen a una marca que hoy ocupa un lugar importante dentro del portafolio.
