El presidente electo Abelardo de la Espriella anunció este sábado 2 de agosto de 2026 la designación de Claudia Patricia Benavides Salazar como ministra de Ciencias, Tecnología e Innovación en el gobierno de la Patria Milagro, completando así el gabinete de 18 ministros con el que arrancará su mandato el próximo 7 de agosto en Cali. La designación, que era la única pendiente del equipo ministerial, cumple con el requisito establecido por la Ley 2424 de 2024, que exige una cuota mínima de representación femenina en el gabinete presidencial. Benavides Salazar llega al cargo con una trayectoria de más de dos décadas construida en el epicentro del ecosistema de ciencia, tecnología e innovación del Eje Cafetero colombiano.
Manizaleña de corazón y gestora de innovación por vocación, Benavides Salazar pasó casi 20 años al frente de la Fundación Universidad Empresa Estado Eje Cafetero, FUEEEC, una entidad sin ánimo de lucro que tiene como misión catalizar el relacionamiento entre universidades, empresas y el Estado en torno a la ciencia, la tecnología y la innovación. Desde esa posición construyó un conocimiento profundo de cómo funciona el ecosistema de innovación en regiones que no son Bogotá, cómo se articulan los actores del triángulo universidad-empresa-Estado y qué hace falta para que la investigación científica se traduzca en valor real para los territorios y su gente.
Su trabajo en la FUEEEC la convirtió en una figura de referencia en la agenda de competitividad regional colombiana. Presidió el Comité directivo de la Mesa para la Competitividad en Biotecnología y fue miembro del Comité ejecutivo de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Caldas, 2 espacios donde se toman decisiones que afectan directamente la capacidad de las empresas y las universidades del Eje Cafetero para innovar, exportar y generar empleo de calidad. La Fundación, bajo su liderazgo, se consolidó como referente nacional en articulación de proyectos de I+D+i y en el fortalecimiento de la propiedad intelectual en la región.
Tras dejar la dirección de la FUEEEC a finales de 2021, Benavides Salazar se concentró en 2 frentes simultáneos que revelan la amplitud de su perfil. Por un lado, asumió la dirección de Incubar Manizales, la incubadora de empresas de base tecnológica que acompaña a emprendedores con proyectos sofisticados soportados en conocimiento científico y tecnológico. Por el otro, retomó su formación académica para completar su doctorado, con una investigación centrada en ecosistemas de emprendimiento que tomó como caso de estudio precisamente el de Manizales, una ciudad que en los últimos años se ha consolidado como referente latinoamericano en cultura emprendedora e innovación.
Su paso por iNNpulsa Colombia como operadora del programa ALDEA, una de las iniciativas de aceleración empresarial más importantes del país, amplió aún más su comprensión del ecosistema de innovación a escala nacional. Benavides Salazar tiene formación en la Universidad de Deusto, España, lo que le da una perspectiva europea sobre los modelos de vinculación entre academia, empresa y Estado que han funcionado en economías más avanzadas. Ese cruce entre experiencia territorial colombiana y referentes internacionales de innovación es precisamente el perfil que Minciencias necesita en este momento de su historia institucional.
La cartera que asumirá Benavides Salazar tiene una agenda compleja y urgente. Minciencias fue creado en 2019 como ministerio autónomo, separado del antiguo Colciencias, con la promesa de elevar la inversión en ciencia y tecnología y de conectar la investigación colombiana con las necesidades del aparato productivo y de la sociedad. Durante el gobierno de Petro, la cartera enfrentó tensiones entre la agenda de investigación tradicional y la reorientación hacia saberes populares y economías populares, un debate que dejó al ministerio en un punto de inflexión sobre su misión fundamental. Benavides Salazar llega a resolverlo desde la convicción de que la ciencia y la empresa deben hablar el mismo idioma.
“La incorporación de conocimiento y tecnología en las empresas hace que sean más productivas, que tengan mayores niveles de sofisticación, eso implica mejores ingresos, mayores posibilidades de exportación y una balanza comercial diferente”, afirmó Benavides Salazar en una entrevista en 2021, en una frase que anticipa la orientación que dará al ministerio: ciencia al servicio de la competitividad, la innovación como herramienta de desarrollo económico y la articulación entre academia y empresa como eje de la política pública en ciencia y tecnología. Una visión que contrasta con el enfoque más ideológico que caracterizó a la cartera en el cuatrienio que termina.
Con Benavides Salazar confirmada, el gabinete de De la Espriella queda completo por primera vez. 18 ministros, con paridad de género garantizada, con perfiles técnicos que van desde una bióloga marina al frente de Parques Nacionales hasta una gestora de innovación del Eje Cafetero en Minciencias, desde un fraile dominico en el SENA hasta una exdirectora de EPS en Salud. El gobierno de la Patria Milagro llega al 7 de agosto con un equipo que, en su diversidad de perfiles y orígenes, refleja la promesa con la que De la Espriella llegó al poder: gobernar para todos los colombianos, desde todos los territorios y con los mejores talentos del país.
