Argentina venció 3-2 a Cabo Verde en tiempo extra este viernes 3 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Lionel Messi abrió el marcador al minuto 29 y alcanzó los 20 goles históricos en Copas del Mundo, pero Cabo Verde empató 2 veces el marcador antes de que un autogol de Diney Borges en la prórroga definiera el resultado. La Albiceleste avanzó a los octavos de final, pero Cabo Verde se despidió del torneo como el equipo más revelación del Mundial 2026 con la ovación del planeta entero.
Messi inició el partido con una definición magistral al minuto 29. El capitán argentino recibió el balón en la frontal del área, giró con velocidad y sacó un zurdazo preciso que superó a Vozinha para el 1-0. El gol número 20 de Messi en Mundiales amplió su propio récord histórico y fue celebrado en todo el mundo como un hito que ningún futbolista masculino ha conseguido en toda la historia del torneo. Lionel Scaloni abrazó a su capitán en el banquillo mientras el Hard Rock Stadium resonaba con los cánticos de la afición albiceleste.
Sin embargo, Cabo Verde no había venido a rendirse. Deroy Duarte, que había sido uno de los jugadores más activos de los Tiburones Azules en la fase de grupos, aprovechó un espacio entre los centrales argentinos para empujar el balón al arco para el 1-1. El gol del delantero caboverdiano desató la euforia en las gradas del estadio de Miami y demostró que la selección más pequeña del torneo seguía siendo capaz de competir de igual a igual con la campeona defensora.
Lisandro Martínez devolvió la ventaja a Argentina con el 2-1, pero Cabo Verde volvió a igualar para el 2-2 en el segundo tiempo con otro disparo que dejó en evidencia las imprecisiones defensivas de la Albiceleste. La imagen de Argentina igualada dos veces por Cabo Verde fue la más sorprendente de toda la fase de eliminación directa. Scaloni realizó cambios para estabilizar el partido y la prórroga comenzó con los campeones mundiales buscando el gol que cerrara definitivamente la llave ante la resistencia heroica del conjunto africano.
El gol definitivo llegó de manera cruel para Cabo Verde. En la prórroga, un centro al área terminó en un desvío de Diney Borges que entró al arco del propio portero Vozinha para el 3-2. El autogol fue el único error real de un partido en el que los africanos habían demostrado una calidad individual y colectiva muy por encima de lo que el mundo esperaba de una selección debutante que clasificó a los dieciseisavos con 3 empates en la fase de grupos.
Cabo Verde recibió la ovación del estadio de Miami al final del partido. Vozinha, que durante toda la Copa del Mundo fue la gran figura de los Tiburones Azules, se despidió del torneo entre lágrimas y aplausos. El portero del FC Basel dejó en este Mundial una actuación que quedará en la memoria de todos los aficionados como símbolo de que el fútbol africano tiene la calidad, el carácter y la personalidad para competir con las grandes potencias del fútbol mundial en el escenario más exigente.
Argentina avanzó a los octavos de final con más sufrimiento del esperado y con interrogantes sobre la solidez defensiva que el equipo necesitará mostrar ante rivales de mayor nivel en las próximas rondas. El próximo reto de la Albiceleste será Egipto, el equipo que esa misma jornada había eliminado a Australia en penales, el martes 7 de julio en el estadio de Atlanta. Para Messi, que llegó a 20 goles históricos en Mundiales, el torneo continúa con la ambición de un jugador que sabe que cada partido puede ser el último de su extraordinaria carrera mundialista.
