España derrotó 1-0 a Portugal este lunes 6 de julio, en el AT&T Stadium de Dallas, en los octavos de final del Mundial 2026. El único gol del encuentro llegó en el tiempo de adición, cuando Mikel Merino recibió un pase entre líneas de Ferrán Torres y definió mano a mano ante Diogo Costa para sellar la clasificación española a los cuartos de final. El resultado puso fin a la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo, quien disputó su sexta Copa del Mundo y se despidió del torneo sin poder convertir ningún gol en el partido más importante de su actuación en Dallas.
El partido fue un duelo de dos equipos bien organizados que se anularon mutuamente durante casi todo el encuentro. España dominó la posesión con su habitual circulación de balón liderada por Rodri y Fabián Ruiz, mientras Portugal apostó por la verticalidad con Bernardo Silva como eje creativo y Cristiano Ronaldo como referencia en el área. Las ocasiones más claras del primer tiempo correspondieron a los ibéricos: Lamine Yamal disparó con la zurda pero el balón salió desviado, y Costa respondió a un cañonazo del propio Yamal despejando con los puños en una de sus mejores intervenciones del encuentro.
En el complemento el ritmo del partido subió. Bruno Fernandes buscó a Ronaldo con dos pases en profundidad que Unai Simón controló con autoridad. Diogo Costa fue decisivo en el minuto 72 con una doble intervención extraordinaria: primero rechazó un zurdazo de Yamal y en el rebote atrapó el remate inmediato de Álex Baena en lo que fue la jugada más aplaudida de la noche en Dallas. España realizó cambios con los ingresos de Ferrán Torres y Mikel Merino en la segunda mitad buscando mayor profundidad ofensiva en los metros decisivos del encuentro.
Bernardo Silva estuvo cerca del gol portugués al minuto 86 con un potente cabezazo desde el área que se fue milímetros por encima del travesaño de Unai Simón. La acción fue el aviso más claro de que Portugal podía sentenciar el partido antes de que llegara el desenlace definitivo. En el tiempo de adición, con el cronómetro superado el minuto 88, Ferrán Torres recibió el balón en posición de mediapunta, giró con velocidad y filtró un pase milimétrico entre los centrales portugueses que dejó a Merino corriendo solo hacia el arco.
El gol llegó al minuto 90+3. Merino recibió el pase de Torres en el área, controló con un primer toque preciso y superó a Diogo Costa con un remate cruzado al segundo palo. El estadio de Dallas, repleto de aficionados españoles que habían viajado masivamente desde Europa, estalló en una celebración que se escuchó hasta las afueras del recinto. Los jugadores de España corrieron hacia el área técnica a abrazar a Luis de la Fuente mientras Ronaldo, que había buscado el empate en el último minuto, caía de rodillas al césped.
El partido tuvo un final dramático. Portugal lanzó 2 saques de esquina en el tiempo de adición y João Neves intentó un cabezazo en el último de ellos que no encontró portería. Ferran Torres cometió una falta sobre Francisco Conceição que le dio a Portugal una última oportunidad en el minuto 90+7, pero el disparo de Bernardo Silva en la jugada posterior se fue por encima del larguero. Con el pitazo final, Cristiano Ronaldo se sentó en el césped del AT&T Stadium de Dallas mientras sus compañeros intentaban consolarlo, en la imagen más emotiva de la noche.
Para Ronaldo, el partido ante España marcó el cierre de una carrera mundialista de 22 años que incluyó 6 participaciones, 21 goles anotados en la fase de grupos y los dieciseisavos de final, y un cuarto lugar como mejor resultado colectivo. El capitán portugués, de 41 años, fue el jugador de campo más veterano en disputar un partido en esta Copa del Mundo y el primero en la historia en anotar en 6 ediciones distintas del torneo. Roberto Martínez no descartó su continuidad con la selección en zona mixta, aunque los analistas coinciden en que Dallas marcó el adiós mundialista de una de las mayores leyendas del fútbol mundial.
España avanzó a los cuartos de final con 6 victorias en 6 partidos del torneo, la única selección junto a Francia en mantenerse invicta hasta esta instancia. La Furia Roja se medirá al ganador del duelo entre Estados Unidos y Bélgica, que se disputaba ese mismo lunes en el Lumen Field de Seattle. Con Lamine Yamal, Oyarzabal y un colectivo que crece partido a partido, España llega a los cuartos como uno de los candidatos más sólidos al título, en su primer regreso a esa instancia desde el campeonato mundial que levantó en Sudáfrica 2010.
