Francia venció 1-0 a Paraguay este sábado 4 de julio, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en los octavos de final del Mundial 2026, en un partido marcado por el calor extremo y la resistencia defensiva guaraní. Kylian Mbappé convirtió un penalti al minuto 69 tras una falta de Diego Gómez sobre Désiré Doué revisada por el VAR para dar el único gol del encuentro. Los Bleus avanzaron a los cuartos de final con dificultades ante un Paraguay que compitió de igual a igual durante casi todo el partido y estuvo cerca de repetir la hazaña ante Alemania.
Las condiciones del partido fueron extraordinariamente difíciles. Con temperatura que tocó los 36 grados centígrados en Filadelfia y una alerta por calor extremo vigente durante toda la jornada, el árbitro decretó pausas de hidratación en los minutos 24 y 68 de ambas mitades. A pesar del agotamiento físico evidente en ambos equipos, Paraguay salió con la misma energía que lo caracterizó en el torneo: un bloque defensivo muy bajo, transiciones directas con Julio Enciso como referencia y la certeza de que podía sorprender a cualquier equipo grande.
El primer tiempo fue un duelo de paciencia en el que Francia tuvo más balón sin generar peligro real. Mbappé apareció en dos llegadas al área sin lograr el disparo, Michael Olise buscó espacios sin encontrarlos y Barcola fue contenido por la defensa guaraní con orden impecable. Paraguay, por su parte, tuvo un remate de Enciso que Maignan desvió a córner en su única llegada real del primer tiempo. El 0-0 al descanso era el resultado más justo en función de lo que ambos equipos generaron sobre el campo de Filadelfia.
El partido cambió al minuto 69. Doué encaró a Diego Gómez dentro del área paraguaya, el defensor lo derribó con un manotazo y el árbitro revisó la acción en el VAR antes de sancionar el penalti. Mbappé, que marcó 2 goles ante Paraguay en los penaltis durante la fase de grupos hace cuatro años, asumió la ejecución con su habitual serenidad y definió al ángulo derecho de Gill para el 1-0. El gol fue el décimo del capitán francés en sus últimos 6 partidos mundialistas, un registro de eficacia que lo confirma como el segundo máximo goleador del torneo con 7 tantos.
Paraguay respondió al gol con mayor presión en los minutos siguientes. Gustavo Gómez subió al área en cada balón parado y Enciso intentó el remate lejano en varias ocasiones, pero la defensa francesa, con Upamecano como figura, resolvió cada situación. El técnico Gustavo Alfaro realizó cambios ofensivos en busca del empate, con los ingresos de Diego Canale y Gabriel Ávalos, pero los guaraníes no lograron generar la ocasión clara necesaria para igualar ante un conjunto europeo que defendió con orden y sin conceder espacios en el tramo decisivo.
El árbitro añadió siete minutos al final del segundo tiempo, en los que Paraguay presionó con todo. Francia administró con experiencia la ventaja mínima y el partido cerró con el 1-0 que le dio el boleto a cuartos de final a los Bleus. Para el técnico interino Guy Stéphan, quien dirigió a Francia por segundo partido consecutivo ante la ausencia de Didier Deschamps por motivos personales, la victoria representó otro hito en lo que está siendo un torneo extraordinario para la selección gala. Deschamps regresará al banquillo para los cuartos de final ante Marruecos en Boston.
Para Paraguay, la eliminación ante Francia representó el cierre digno de la Copa del Mundo más extraordinaria en la historia del fútbol guaraní. El equipo de Alfaro eliminó a Alemania en penales en los dieciseisavos, llegó a los octavos por primera vez en casi dos décadas y le plantó cara a una de las favoritas al título durante casi todo el partido en Filadelfia. El portero Orlando Gill fue la gran figura de la selección en todo el torneo, y el gol de Enciso ante Alemania quedará como una de las imágenes más recordadas del Mundial 2026.
Francia avanzó a los cuartos de final con 5 victorias en 5 partidos, convirtiéndose en la única selección del torneo con paso perfecto hasta los cuartos. Los Bleus son el equipo más goleador del torneo con 14 tantos a favor, mientras que la defensa encabezada por Upamecano solo concedió 1 gol en todo el camino hasta esta instancia. El duelo ante Marruecos en Boston el jueves 9 de julio promete ser el cruce más atractivo de los cuartos de final, una revancha de la semifinal de Qatar 2022 que el fútbol mundial lleva 4 años esperando con anticipación.
