Argentina venció 2-1 a Inglaterra este miércoles 15 de julio, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, en la segunda semifinal del Mundial 2026, clasificándose a la final del domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Anthony Gordon adelantó a los Tres Leones al minuto 55 con una definición tras un pase de Morgan Rogers, Enzo Fernández igualó al 87 con un golazo de larga distancia y Lautaro Martínez anotó el gol definitivo en los minutos finales para llevar a la Albiceleste a la final más esperada del fútbol mundial, donde se medirá ante España por el título del torneo.
El primer tiempo fue un duelo físico y cerrado en el que ninguno de los dos equipos encontró el camino al arco contrario. Argentina intentó circular el balón con Messi como cerebro organizador, pero la presión inglesa fue constante y no dejó espacios para el juego combinativo de la Albiceleste. Julián Álvarez tuvo las 2 ocasiones más claras antes del descanso: la primera, un remate dentro del área que Pickford desvió con la palma; la segunda, un disparo que rozó el poste exterior. Con el 0-0 al descanso, el partido prometía un segundo tiempo de mayor intensidad.
Gordon rompió el cero al minuto 55 en una jugada de transición perfectamente ejecutada. Rogers recuperó el balón en el mediocampo, avanzó con velocidad hacia el área argentina y cedió al extremo del Newcastle, quien definió con potencia dentro del área para vencer al Dibu Martínez y poner el 1-0. El gol inglés fue una muestra de la capacidad de Tuchel para generar peligro a través de las transiciones rápidas, y dejó a Argentina con la obligación de remontar por tercera vez consecutiva en la fase de eliminación directa del torneo.
Scaloni reaccionó de inmediato con cambios que le dieron más presencia ofensiva al equipo. Mac Allister golpeó el poste al minuto 74 en la jugada más dramática antes del empate, y Argentina acumuló llegadas sin encontrar el gol. La respuesta definitiva llegó al 87 cuando Enzo Fernández recibió el balón en la medialuna, esperó el momento justo y sacó un derechazo formidable desde fuera del área que se clavó en el ángulo superior derecho de Pickford sin darle opciones. El golazo del mediocampista del Chelsea fue el más celebrado de la noche en Atlanta.
Con el empate establecido, Argentina se lanzó en busca del gol definitivo ante una Inglaterra que perdió el orden defensivo que había mantenido durante casi todo el partido. Messi organizó cada jugada desde atrás, distribuyendo el balón con la sabiduría de quien sabe que cada pase puede ser el último de una semifinal mundialista. Los minutos finales del tiempo reglamentario fueron de asedio argentino total, con Pickford respondiendo a 2 situaciones claras y la defensa inglesa sosteniendo el empate hasta los instantes más dramáticos del encuentro.
El gol definitivo llegó en el tiempo añadido. Messi recuperó el balón en el mediocampo y encontró a Nico González en profundidad, quien desde la derecha centró al corazón del área. Lautaro Martínez, que ya había sido el héroe ante Suiza con el gol del 3-1 al minuto 120, anticipó a John Stones y empujó el balón al fondo de la red para el 2-1. El estadio de Atlanta, repleto de aficionados argentinos que habían llegado desde todos los rincones de Estados Unidos, explotó en una celebración que se escuchó en todo el sur del país.
Para Inglaterra, la derrota en Atlanta fue un golpe devastador que postergó una vez más el sueño de repetir el título de 1966. Los Tres Leones llegaron a las semifinales con mérito propio, eliminando a Ghana, Bosnia, México y Noruega, y estuvieron a minutos de alcanzar la primera final mundialista desde hace 60 años. Bellingham, que terminó el partido con el rostro desencajado en el césped del Mercedes-Benz Stadium, cerró el torneo con 6 goles y la convicción de que esta generación volverá a tener su oportunidad en los próximos torneos.
Argentina llegó a la final del Mundial 2026 con 9 victorias en 9 partidos del torneo, igualando el récord de más victorias consecutivas de una selección campeona defensora en la historia del torneo. La final del domingo 19 de julio en el MetLife Stadium enfrentará a la Albiceleste contra España, en lo que será el primer duelo mundialista entre ambas selecciones y una final que promete ser la más atractiva de la historia reciente del torneo. Para Messi, que termina la semifinal con 8 goles y el partido de su vida en las semifinales, el sueño de ser el primer capitán en ganar dos Mundiales consecutivos está a 90 minutos de convertirse en la historia más grande del fútbol del siglo XXI.
