Egipto eliminó a Australia este viernes 3 de julio, en el Estadio de Kansas City, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, tras empatar 1-1 en los 120 minutos y ganar la tanda de penales por 4-2. Emam Ashour abrió el marcador al minuto 13 para los Faraones con un cabezazo, Mohamed Hany anotó en propia puerta para el empate australiano al 55, y en la tanda, Mohamed Salah ejecutó una Panenka memorable que marcó el tono de una definición en la que Egipto fue impecable y Australia falló con Souttar y Herrington.
Ashour abrió el marcador al 13 con un cabezazo preciso al segundo palo tras un centro milimétrico de Karim Hafez en una jugada de pelota quieta. El gol llegó temprano y forzó a Australia a adelantar líneas para buscar el empate, generando espacios para los contragolpes egipcios. Al minuto 21, Mustafa Zico quedó mano a mano con Beach pero definió cruzado en exceso. Australia tuvo una ocasión con un remate de Volpato al travesaño en el primer tiempo que fue el golpe más cercano de los oceánicos a la portería de Mostafa Shobeir.
Mohamed Hany, que ya había anotado en propia puerta ante Nueva Zelanda en la fase de grupos, repitió la desgracia al minuto 55 al peinar un centro hacia su propio arco para el 1-1. El gol involuntario del defensor fue una de las imágenes más desafortunadas del torneo para el jugador, que acumuló 2 autogoles en la misma Copa del Mundo. A pesar del golpe, Egipto mantuvo la calma y organizó su bloque para resistir las llegadas australianas durante el resto del tiempo reglamentario y la prórroga, en la que ninguna de las dos selecciones logró el gol que evitara la tanda.
Los penales fueron el escenario perfecto para Salah. El capitán egipcio asumió el cuarto lanzamiento con la tranquilidad de quien ha marcado miles de goles y ejecutó una Panenka magistral, picando el balón al centro del arco mientras Beach se lanzaba a un lado. El gesto fue inmediatamente aplaudido por todo el estadio de Kansas City como uno de los momentos más elegantes de todo el torneo. Saber, Rabia y Abdelmaguid también convirtieron para Egipto, mientras Souttar y el joven Herrington fallaron sus respectivos lanzamientos para Australia.
Para Australia, la eliminación tuvo un sabor especialmente amargo. Los Socceroos llegaron a los dieciseisavos como segundo del Grupo D y mostraron un rendimiento muy sólido durante toda la Copa del Mundo, con el portero Patrick Beach como figura constante. El técnico Tony Popovic intentó en los penales una maniobra táctica al introducir a Matthew Ryan como especialista, pero el exguardameta del Levante no pudo detener ningún lanzamiento en la definición final del encuentro.
Egipto avanzó a los octavos de final y protagonizó una de las mejores actuaciones de una selección africana en la historia de los Mundiales. Los Faraones, que llegaron al torneo sin haber superado nunca la primera ronda en sus participaciones anteriores, completaron en Kansas City el mejor resultado de su historia mundialista. Mohamed Salah, quien disputó el partido con molestias en los isquiotibiales, fue el líder anímico y técnico que el equipo necesitó en los momentos más difíciles del encuentro.
El próximo rival de Egipto en los octavos de final será Argentina, campeona defensora, en el estadio de Atlanta el martes 7 de julio. Para los Faraones, el duelo ante Messi y la Albiceleste representará la prueba más exigente de su historia mundialista. El mismo día, Colombia enfrentó a Ghana en el partido que cerraba los dieciseisavos de final del Mundial 2026, en busca del último boleto para los octavos de final del torneo más grande y emocionante en la historia del fútbol mundial.
