Ghana le arrebató el empate que Panamá ya se estaba saboreando en el cierre del partido del Grupo L. Caleb Yirenkyi, centrocampista del Nordsjaelland, se encargó de coronar la victoria para los ghaneses en el minuto 94 , en el encuentro disputado este miércoles 17 de junio en el Toronto Stadium, en Canadá. Con este resultado, Ghana sumó sus primeros 3 puntos del torneo en uno de los finales más dramáticos de la primera jornada del Mundial 2026.
La primera acción de peligro fue para Panamá: un centro bajo desde la derecha lo conectó Waterman de primera, con rosca, y se metía, pero el arquero Ati-Zigi voló e impidió el gol. Ghana respondió con mayor posesión pero sin profundidad, en un partido cerrado y físico desde los primeros minutos. A lo largo del primer tiempo, las Estrellas Negras se vieron superadas por la Roja en cuanto a iniciativa, aunque aprovecharon los errores defensivos del rival en varias transiciones.
El complemento mantuvo el mismo guion de ida y vuelta sin claridad. En el minuto 84, un disparo flojo cayó en manos de Benjamin Asare, quien evitó cualquier complicación del ataque panameño. Al minuto 87 salió el capitán Jordan Ayew y entró Prince Kwabena Adu , en uno de los varios movimientos tácticos que realizó el entrenador Carlos Queiroz para refrescar el equipo y encontrar el gol que rompiera el cero en los minutos finales.
Al minuto 89, en un rápido contragolpe ghanés, Brandon Thomas-Asante encaró al portero panameño y lo obligó a achicar el área, y en el disparo el balón terminó rebotando en el arquero, desaprovechando la ocasión más clara del segundo tiempo. Panamá, que ingresó a Adalberto “Coco” Carrasquilla desde el banco en el complemento pese a su lesión previa al torneo, también generó situaciones de peligro con combinaciones por el carril izquierdo que la defensa ghanesa resolvió con apuros.
En el cuarto minuto del tiempo añadido, Thomas-Asante se fue por la banda izquierda, agarró mal parados a Panamá y armó la jugada definitiva. Semenyo estuvo en el corazón de la acción, combinando con Thomas-Asante, quien apenas venció a Córdoba por velocidad y deslizó el balón al centro del área, donde Yirenkyi se estiró y lo empujó sobre la línea. El Toronto Stadium estalló en una ola de júbilo africano mientras los jugadores panameños caían de rodillas al piso.
El cierre fue caliente: en el tiempo añadido, el portero Mosquera subió a rematar en el último córner panameño, el balón llegó al manchón penal pero nadie llegó a convertir, y los ánimos se encendieron entre los jugadores de ambas selecciones. El arquero suplente de Ghana, Asare, se quedó la pelota y se desató un encontronazo entre Córdoba y Semenyo que terminó con una tarjeta amarilla para Harvey. El árbitro sueco Glenn Nyberg selló el partido con el marcador 1-0.
Ghana cambió de entrenador antes del inicio del torneo cuando convocó en abril al portugués Carlos Queiroz, quien afronta su quinto desafío mundialista tras conducir a Portugal en Sudáfrica 2010 y a Irán en los tres Mundiales siguientes. A sus 73 años, Queiroz festejó de cara a los aficionados, bajo la lluvia de Toronto, tras ese final a prueba de corazones. Ghana también disputó el partido sin Thomas Partey, a quien Canadá le negó la visa de ingreso al país semanas antes del torneo.
Con este resultado, Panamá se complica la vida a falta de enfrentar a los dos combinados favoritos para avanzar en este grupo: Inglaterra y Croacia. Ghana, en cambio, lidera provisionalmente el Grupo L junto a los ingleses, cada uno con 3 puntos tras sus respectivas victorias del día. El Grupo L cerró así su primera jornada con seis goles repartidos entre dos partidos, en uno de los grupos más entretenidos de esta edición del Mundial 2026.
