Paraguay y Australia empataron 0-0 este jueves 25 de junio, en el San Francisco Bay Area Stadium de Santa Clara, California, en el cierre del Grupo D del Mundial 2026. El resultado fue el más conveniente para ambas selecciones, que con ese marcador aseguraron sus boletos a los dieciseisavos de final: los Socceroos como segundos del grupo con 6 puntos y los guaraníes como mejores terceros con 3 unidades. Ninguno de los dos equipos generó una ocasión verdaderamente clara para desequilibrar el partido.
Australia llegó al partido sabiendo que el empate le garantizaba la clasificación como segundo del grupo, mientras Paraguay necesitaba los tres puntos para asegurar su pase sin depender de otros resultados. A pesar de esa diferencia de necesidades, el partido se desarrolló como un duelo de dos equipos cómodos con el 0-0, especialmente a partir de la primera mitad, en la que ninguno de los dos conjuntos generó situaciones claras de gol en el área rival.
Jackson Irvine y Aiden O’Neill fueron los más activos del conjunto oceánico, generando las acciones más elaboradas del primer tiempo a través de combinaciones cortas desde el mediocampo. Paraguay, sin Miguel Almirón por suspensión, respondió con un bloque defensivo ordenado y transiciones esporádicas lideradas por Julio Enciso y Gabriel Ávalos. El arquero guaraní Orlando Gill no tuvo demasiado trabajo durante los primeros 45 minutos, en un partido que el calor de California convirtió en un duelo más físico que técnico.
Australia llegó al partido sabiendo que el empate le garantizaba la clasificación como segundo del grupo, mientras Paraguay necesitaba los tres puntos para asegurar su pase sin depender de otros resultados. A pesar de esa diferencia de necesidades, el partido se desarrolló como un duelo de dos equipos cómodos con el 0-0, especialmente a partir de la primera mitad, en la que ninguno de los dos conjuntos generó situaciones claras de gol en el área rival.
En el complemento, el ritmo bajó aún más. Las interrupciones por el calor y el desgaste físico acumulado durante la fase de grupos ralentizaron el encuentro. Al minuto 50, Mauricio intentó el primer remate paraguayo del partido desde fuera del área, pero su disparo fue resuelto sin problemas por el arquero australiano Patrick Beach. La imagen de los dos equipos administrando el tiempo con cuidado fue la constante durante toda la segunda parte del duelo en Santa Clara.
Australia realizó 6 cambios en la segunda mitad, con los ingresos de Okon-Engstler y Yengi al minuto 84 en busca de mayor desequilibrio. Los Socceroos insistieron en los minutos finales con algunos centros al área que la defensa paraguaya resolvió con solvencia. Gill respondió en los instantes finales del partido ante una llegada australiana que habría podido complicar el 0-0 en los últimos metros del encuentro. El partido terminó sin más sobresaltos en un resultado que dejó a ambos entrenadores satisfechos.
La clasificación de Paraguay como mejor tercero representó una hazaña para el combinado de Gustavo Alfaro, que cerró el Grupo D con 3 puntos y una diferencia de goles negativa. Los guaraníes avanzaron gracias a la tabla general de los mejores terceros, en la que su rendimiento les permitió mantenerse sobre otras selecciones con igual puntuación pero inferior saldo. El resultado validó la decisión del entrenador de gestionar el partido con calma sin exponerse innecesariamente ante un rival con más necesidades de ganar.
Para Australia, el segundo lugar del Grupo D significó alcanzar los dieciseisavos de final por tercera vez en la historia de los Socceroos. El equipo de Tony Popovic mostró a lo largo del torneo una solidez defensiva que tuvo en el arquero Patrick Beach a su principal exponente, con actuaciones destacadas ante Turquía y Paraguay que lo consolidaron como uno de los porteros revelación de la primera fase del Mundial 2026. La emoción de los jugadores oceánicos al final del partido resumió lo que representó este resultado para el fútbol australiano.
Paraguay y Australia esperarán los resultados del resto de la jornada para conocer sus rivales en la fase de eliminación directa. Los Socceroos enfrentarán al segundo del Grupo G, mientras los guaraníes, como mejor tercero, conocerán su cruce dependiendo de cómo terminen las demás tablas. El 0-0 en Santa Clara fue uno de los resultados más inofensivos de toda la fase de grupos del Mundial 2026, pero tuvo la importancia histórica de clasificar a 2 selecciones al mismo tiempo con un marcador en blanco.
