Sudáfrica consiguió un valioso empate 1-1 ante Chequia este jueves 18 de junio , en el partido de la segunda jornada del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Georgia. Chequia se dejó estar tras el gol tempranero de Michal Sadílek y le fue cediendo terreno a los Bafana Bafana, quienes fueron creciendo durante todo el complemento hasta encontrar el empate en los minutos finales. El resultado deja a ambas selecciones con un punto cada una y al borde de la eliminación.
Cuando parecía que Chequia iba a tener un partido cómodo después del gol tempranero de Michal Sadílek , la historia tomó un rumbo diferente. Sadílek abrió el marcador con un remate franco dentro del área tras una asistencia de Alexandr Sojka al minuto 6, aprovechando que la defensa sudafricana quedó mal parada después de un saque lateral. El tanto golpeó anímicamente a los Bafana Bafana, que venían de caer 2-0 ante México en la primera jornada y necesitaban una reacción de carácter ante el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Durante la primera mitad, Chequia perdonó el segundo gol en varias ocasiones. Patrik Schick estuvo solo en el área y cabeceó de la peor forma posible a las manos del arquero Ronwen Williams en la más clara, mientras que en otra jugada Krejčí conectó un cabezazo desde el área que se fue apenas por encima del travesaño. Los europeos tuvieron dos oportunidades de anotar el segundo gol y no pudieron concretarlas. Sudáfrica, por su parte, fue mejorando con el paso de los minutos y comenzó a adelantar sus líneas antes del descanso, aunque sin claridad suficiente para inquietar a Matěj Kovář.
Teboho Mokoena recibió tarjeta amarilla durante el encuentro por cometer una dura falta sobre Lukáš Červ en el mediocampo , lo que significó su segunda amonestación en el torneo y lo dejó fuera del próximo partido del Grupo A. Más allá de ese episodio, el mediocampista de los Mamelodi Sundowns fue uno de los jugadores más activos de Sudáfrica en la segunda mitad, impulsando a sus compañeros con recuperaciones y llegadas que incrementaron la presión sobre el arco checo.
En el complemento, Chequia se dejó llevar por los africanos, permitiéndoles adelantar sus líneas y acumular situaciones de peligro. El técnico Miroslav Koubek realizó dobles cambios para intentar recuperar el control, con los ingresos de Zelený, Šulc y Šoček, pero los ajustes no lograron estabilizar el encuentro. Sudáfrica, dirigida por el belga Hugo Broos, se adueñó del balón en el tramo final y comenzó a llegar con mayor peligro al área checa, en especial por el sector de Oswin Appollis, figura del Orlando Pirates.
Los africanos consiguieron el penalti clave tras una mano de Pavel Šulc dentro del área checa, casi sobre el final del partido. Teboho Mokoena no perdonó desde los doce pasos al minuto 83 y definió a placer para poner el 1-1 que no se movería más. El gol desató la euforia en el sector africano del Mercedes-Benz Stadium y dejó helada a la afición europea que esperaba ver a su selección sumar los primeros tres puntos del torneo tras la caída ante Corea del Sur.
Ambas selecciones se quedan con un punto y están en la cola del Grupo A, por lo que necesitan ganar en la última jornada para seguir con posibilidades de clasificar a los dieciseisavos de final. Para Sudáfrica, además, el resultado llega con la baja obligada de Mokoena por acumulación de tarjetas. Thalente Mbatha también vio tarjeta amarilla durante el encuentro tras cometer una falta sobre Patrik Schick , lo que agrega presión al equipo de Broos de cara al cierre del grupo.
El empate beneficia directamente a México, que se mantiene como favorito del sector con tres puntos y tiene en sus manos el liderato del Grupo A antes de su duelo con Corea del Sur en el Estadio Akron de Guadalajara. Chequia deberá enfrentar al Tri en la tercera jornada, mientras Sudáfrica se mide ante Corea del Sur el 24 de junio en el Estadio de Monterrey. Para los Bafana Bafana, el punto rescatado en Atlanta mantiene viva una esperanza que parecía extinguirse minutos antes del silbatazo final.
