Argentina goleó 3-0 a Argelia este martes 16 de junio, en el debut de ambas selecciones en el Grupo J de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el Estadio Kansas City de Missouri. La gran figura de la noche fue Lionel Messi, quien marcó los tres goles del encuentro y se convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales al alcanzar los 16 tantos, igualando el récord del alemán Miroslav Klose. La campeona defensora arrancó con autoridad y sin ceder ningún tipo de susto real.
El inicio del partido fue frenético y lleno de intensidad. Argelia, dirigida por el bosnio Vladimir Petkovic, salió a presionar en la salida de balón argentina y generó un arranque incómodo para la Albiceleste. En los primeros minutos, el árbitro polaco Szymon Marciniak anuló un gol a Messi por posición adelantada y también invalidó una anotación del argelino Chaibi, dejando el marcador en 0-0 pese al intenso arranque. La presión alta de los africanos, con transiciones veloces y mucha intensidad, le complicó la salida al equipo de Lionel Scaloni durante los primeros minutos del encuentro.
El partido cambió al minuto 17. Messi recibió el balón en la medialuna del área, se perfiló con su pierna izquierda y sacó un zurdazo magistral que se clavó en la escuadra superior de Luca Zidane, portero argelino e hijo del legendario Zinedine Zidane, para el 1-0. El gol, de los que solo Messi sabe hacer, silenció cualquier intento de sorpresa argelina y abrió definitivamente el partido a favor de la Albiceleste, que desde ese momento tomó control absoluto del balón y de las acciones en el Estadio Kansas City.
A partir del gol, Argentina dominó con comodidad. Argelia intentó responder pero evidenció todas sus limitaciones al acercarse al área argentina, sin lograr crear situaciones de real peligro para Emiliano “Dibu” Martínez, quien llegó al partido con un dedo fracturado pero fue titular en el debut de la campeona defensora. Thiago Almada intentó constantemente filtrar balones para los delanteros, mientras Enzo Fernández y Alexis Mac Allister controlaron el mediocampo con autoridad y dejaron escasos espacios para las transiciones argelinas durante todo el primer tiempo.
El segundo tanto llegó al minuto 60. Mac Allister disparó hacia el arco de Zidane, quien rechazó sin atrapar con seguridad el balón, y el rebote quedó servido a los pies de Messi, quien no perdonó para el 2-0. Con ese gol, el capitán argentino igualó al brasileño Ronaldo Nazário en la tabla histórica de goleadores mundialistas. El tanto fue una muestra más del posicionamiento y el olfato goleador de Messi, quien en muchas ocasiones no necesita más que aparecer en el lugar exacto en el momento preciso para marcar la diferencia.
El hat-trick y el récord absoluto llegaron al minuto 76. Messi recibió el balón en la medialuna, se deshizo de su marca con un giro elegante y sacó otro zurdazo que se metió en el ángulo de Zidane para el 3-0. Con ese tanto, el capitán de la Albiceleste alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó el récord histórico de Miroslav Klose, quien lo había establecido en Brasil 2014. El estadio de Kansas City estalló en una celebración que recorrió los rincones del recinto, con miles de hinchas argentinos que viajaron a Estados Unidos para ver a su ídolo en lo que puede ser su última Copa del Mundo.
Deschamps sacó a Scaloni movió el banco en el tramo final, con los ingresos de Nicolás Otamendi y Nicolás Paz por el propio Messi y Cristian “Cuti” Romero, respectivamente, para administrar el resultado ante un rival que ya había bajado los brazos. La estadística del partido reflejó el dominio albiceleste, con una posesión del 54% frente al 46% de Argelia y una diferencia notable en llegadas de peligro al área. Por primera vez desde el Mundial de Estados Unidos 1994, Argentina ganaba su partido debut mundialista por más de un gol de diferencia.
Con este resultado, Argentina lidera el Grupo J con 3 puntos y una diferencia de gol de +3, tras el debut victorioso que se esperaba como campeona defensora. Argelia, en cambio, comenzó sin sumar en su regreso a una Copa del Mundo después de 12 años; su última participación fue en Brasil 2014, donde llegó hasta los octavos de final antes de caer ante Alemania en tiempo extra. Ambas selecciones regresan el lunes 22 de junio, cuando Argentina enfrente a Austria y Argelia mida fuerzas contra Jordania en la segunda jornada del grupo.
