El comandante general de las Fuerzas Militares de Colombia, general Hugo Alejandro López Barreto, publicó un mensaje en X en el que informó que las instituciones castrenses mantienen el alistamiento de sus capacidades para apoyar las labores de asistencia humanitaria y búsqueda y rescate en Venezuela, tras el doblete sísmico de magnitudes 7,2 y 7,5 que golpeó el centro-norte del país vecino el miércoles 24 de junio, dejando más de 920 muertos, cerca de 3.000 heridos y más de 50.000 personas reportadas como desaparecidas a este viernes.
La punta de lanza del despliegue colombiano es la Fuerza Aérea, que puso a disposición dos aeronaves Hércules C-130 para el traslado del equipo USAR COL 1 y 12 toneladas de ayuda humanitaria hacia Venezuela. Este tipo de aeronave, de gran capacidad de carga y autonomía de vuelo, es el estándar internacional para misiones de ayuda humanitaria en zonas de difícil acceso, y su uso permite transportar de manera simultánea personal especializado, equipos de rescate, material médico y suministros de primera necesidad para las zonas afectadas.
Integrado en ese equipo USAR COL 1, el Ejército Nacional aportó un suboficial especializado, mientras que la Armada de Colombia sumó tres infantes de marina, un oficial médico veterinario y tres caninos de búsqueda y rescate. Los binomios caninos son considerados uno de los recursos más valiosos en operaciones de rescate en estructuras colapsadas, ya que su capacidad olfativa permite detectar personas con vida bajo los escombros en un tiempo significativamente menor al requerido por los equipos tecnológicos convencionales.
Más allá de los recursos ya desplegados, el Ejército Nacional mantiene en reserva un pelotón USAR COL especializado en búsqueda y rescate urbano, un helicóptero y un pelotón de Acción Integral del CAAID, listos para ser activados si la situación en Venezuela lo requiere. Esta capacidad adicional en reserva refleja el criterio operacional de las Fuerzas Militares de mantener una segunda ola de apoyo disponible para escalar la respuesta según evolucione la emergencia en el país vecino.
El despliegue se articula con el Ministerio de Defensa Nacional, que encabeza el operativo en coordinación con la UNGRD. La respuesta castrense es parte del mayor esfuerzo humanitario que Colombia ha realizado en favor de Venezuela en décadas, en el que también participan el Cuerpo Oficial de Bomberos de Bogotá con once efectivos y un canino, la Defensa Civil y personal especializado de distintas regiones del país, todos bajo el paraguas del equipo USAR COL 1.
El equipo USAR COL 1 es reconocido internacionalmente como uno de los grupos de búsqueda y rescate en estructuras colapsadas más capaces de América Latina. Su clasificación INSARAG le permite operar en misiones de alto nivel de complejidad y, en el contexto de la tragedia venezolana, deberá enfrentarse a los desafíos de un entorno urbano densamente construido, con edificios de múltiples pisos colapsados, en condiciones de alta temperatura y con réplicas sísmicas que aún se registran periódicamente.
El general López Barreto lleva más de 42 años de servicio y en su hoja de vida figuran responsabilidades como inspector general de las Fuerzas Militares, director general de Sanidad Militar durante la pandemia del covid-19, comandante de los comandos conjuntos Caribe y Orinoquía, y observador militar de paz en la negociación del Gobierno con el ELN. Su experiencia en cooperación internacional y acción integral lo habilita como el comandante idóneo para liderar el componente militar de esta misión humanitaria.
El general López Barreto cerró su mensaje con una frase que resume la vocación de las Fuerzas Militares colombianas en esta operación: “Los soldados de tierra, mar, aire y río siempre dispuestos a apoyar a quienes lo necesitan”. El pronunciamiento, acompañado de la etiqueta #ProtegemosLaVida, envió una señal simbólica al pueblo venezolano: que ante la magnitud de una catástrofe humana de esta dimensión, la solidaridad no conoce fronteras ideológicas ni políticas entre naciones hermanas.
