Irán y Nueva Zelanda protagonizaron uno de los duelos más emocionantes de la primera jornada al empatar 2-2 este lunes 15 de junio, en el SoFi Stadium de Inglewood, California, en el partido que cerró la actividad del Grupo G de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El encuentro tuvo dos remontadas, numerosas ocasiones de peligro y un final dramático con asedio iraní, en el que la defensa oceánica resistió para llevarse un punto que ambas selecciones considerarán valioso.
Nueva Zelanda sorprendió con el primer golpe del partido. Elijah Just recibió una asistencia precisa de Chris Wood dentro del área y definió con claridad para poner el 1-0, aprovechando errores defensivos iraníes en la primera mitad. El gol de los “All Whites” fue un mazazo para Irán, que respondió con intensidad y no tardó en generar peligro. Al minuto 23, Mehdi Taremi sacudió el poste izquierdo con un potente remate de media distancia, en una jugada que presagió la reacción que estaba por llegar.
El empate llegó al minuto 32. Ramin Rezaeian llegó en soledad al área y definió de tres dedos ante la salida del portero Max Crocombe para poner el 1-1. La acción tomó desprevenida a la defensa neozelandesa, que había dejado al lateral iraní completamente desmarcado en la jugada. El gol igualó un partido que había comenzado con ventaja oceánica y demostró la capacidad de reacción del “Team Melli”, que llegaba al Mundial con 11 victorias y 4 empates en su eliminatoria asiática.
Sin embargo, Nueva Zelanda volvió a adelantarse en el complemento. Al minuto 54, la misma sociedad que había funcionado en el primer gol volvió a brillar: una asistencia magistral de Chris Wood a un toque dejó servido el balón para Elijah Just, quien consumó su doblete personal con un remate dentro del área para el 2-1. El segundo tanto de Just golpeó anímicamente a Irán y colocó nuevamente a los oceánicos en ventaja, en lo que se perfilaba como uno de los resultados más inesperados de la jornada.
Irán reaccionó con urgencia. Al minuto 76, una jugada elaborada desde la banda derecha terminó con un centro preciso de Rezaeian al corazón del área, donde Mohammad Mohebi ganó en el juego aéreo y conectó un potente cabezazo que impactó en la base del poste izquierdo antes de ingresar al arco de Crocombe para el 2-2. El tanto de Mohebi fue celebrado con euforia por los aficionados iraníes presentes en el SoFi Stadium y devolvió la paridad a un partido que se resistía a definirse.
En los últimos 20 minutos, Irán sometió a Nueva Zelanda con un asedio constante que incluyó múltiples tiros de esquina y remates que la defensa oceánica bloqueó con todo el cuerpo. Max Crocombe fue decisivo bajo los tres palos con varias intervenciones clave, mientras los jugadores de Nueva Zelanda se aferraban al resultado con orden y entrega física. El árbitro mexicano César Ramos llegó a anular un gol iraní por fuera de lugar durante el encuentro, en otra de las jugadas polémicas del partido.
El resultado final de 2-2 dejó al Grupo G completamente igualado tras la primera jornada, con Bélgica y Egipto también empatados 1-1 en el primer partido del día. Para Irán, el punto deja la sensación de una oportunidad perdida pese al dominio final, en lo que hubiera sido su primera victoria en un debut mundialista. Nueva Zelanda, que llegó al torneo con 29 goles marcados y solo 1 recibido en sus 5 partidos de clasificación oceánica, demostró que puede competir con rivales de mayor jerarquía.
El Grupo G quedó como uno de los más cerrados del Mundial 2026, con los cuatro equipos empatados con un punto cada uno tras la primera fecha. Tanto Irán como Nueva Zelanda volverán a la competencia el domingo 21 de junio: los iraníes enfrentarán a Bélgica y los neozelandeses a Egipto, en duelos que podrían definir en gran medida las aspiraciones de clasificación de cada selección. El empate en el SoFi Stadium dejó abierta la puerta para cualquier resultado en un grupo que no tiene favorito claro.
