Estados Unidos comenzó con autoridad su participación como anfitrión en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al vencer 4-1 a Paraguay, este viernes 12 de junio, en el partido inaugural del Grupo D disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino dominó de principio a fin y se fue al descanso con una ventaja de tres goles. Folarin Balogun, con un doblete, fue la gran figura del encuentro, mientras Giovanni Reyna selló la goleada con una anotación espectacular en el tiempo añadido.
El marcador se abrió a los 7 minutos con un gol en propia puerta del mediocampista paraguayo Damián Bobadilla. La jugada nació de una acción individual de Christian Pulisic, quien dejó atrás a varios defensores rivales con una gambeta y envió un balón raso hacia el área pequeña. Bobadilla, en su intento de despejar, terminó mandando el esférico a su propia portería, defendida por Orlando Gill. El tanto, el más rápido del torneo hasta ese momento, golpeó el ánimo de la Albirroja en su regreso a una Copa del Mundo.
Estados Unidos amplió la ventaja al minuto 31. Tras una jugada colectiva que dejó a varios jugadores paraguayos fuera de posición, Folarin Balogun apareció dentro del área para definir de primera intención y poner el 2-0 en el marcador. El delantero del AS Mónaco, que minutos antes había visto anulado por fuera de lugar otro remate, encontró su primer gol del torneo y se convirtió, momentáneamente, en el goleador del certamen. Paraguay, dirigido por Gustavo Alfaro, no encontraba respuestas ante el ritmo impuesto por el equipo local.
Cuando el primer tiempo llegaba a su fin, Balogun volvió a aparecer para sellar su doblete. En el minuto 45+4, recibió el balón a tres cuartos de cancha, encaró con velocidad, dejó en el camino a Gustavo Gómez y a Omar Alderete, y definió con un remate cruzado que se metió en el ángulo superior del arco de Orlando Gill. El golazo puso el 3-0 con el que ambos equipos se fueron al descanso, dejando a Paraguay con una tarea casi imposible para la segunda mitad del encuentro.
En la segunda mitad, Paraguay buscó reaccionar y recortó distancias al minuto 73. El mediocampista Mauricio Magalhães Prado conectó el descuento tras una jugada en la que el equipo estadounidense no logró despejar correctamente el balón dentro de su propia área. El tanto del 3-1 le devolvió cierta esperanza a la Albirroja y encendió por momentos al sector visitante en las gradas del SoFi Stadium. Sin embargo, el conjunto local mantuvo el control del balón y de las acciones más peligrosas durante el resto del partido.
La sentencia llegó en el tiempo de adición. Giovanni Reyna, quien había ingresado de cambio, recibió un balón tras una combinación rápida con Tim Weah y, sin oposición, sacó un remate con la parte interna del pie que dibujó una parábola perfecta hacia el ángulo superior derecho del arco de Orlando Gill, sin que el portero paraguayo pudiera reaccionar. El gol selló el 4-1 definitivo y desató la celebración del público local, que vio a su selección cerrar el debut mundialista con una goleada contundente.
El dominio estadounidense quedó reflejado en las estadísticas: el equipo de Pochettino tuvo el 61% de posesión y generó 16 disparos dentro del área, frente a 9 de Paraguay, con 6 remates al arco que se tradujeron en gol. Según destacaron transmisiones del partido, Estados Unidos no le había marcado tantos goles a Paraguay desde julio de 1930, cuando ambas selecciones también se enfrentaron en una Copa del Mundo. La selección sumó así su primer triunfo en la edición 2026, que organiza junto a México y Canadá.
Para Paraguay, la derrota representa un golpe duro en su regreso a la Copa del Mundo tras 16 años de ausencia, ya que no participaba desde Sudáfrica 2010. El equipo de Gustavo Alfaro deberá recomponerse de cara a su siguiente compromiso del Grupo D, que también integran Australia y Turquía, quienes debutarán este sábado 13 de junio. Con esta goleada, Estados Unidos lidera provisionalmente la tabla con tres puntos y una diferencia de gol favorable, en un arranque que despertó el entusiasmo de su afición en Los Ángeles.
