La selección de Catar rescató un agónico empate 1-1 ante Suiza este sábado 13 de junio, en el partido de la primera fecha del Grupo B de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el estadio de San Francisco, en California. El conjunto europeo, dirigido por Murat Yakin, dominó casi todo el encuentro y parecía encaminado a la victoria, pero un gol en el tiempo de adición le arrebató los tres puntos. Para Catar, dirigido por Julen Lopetegui, el resultado significó su primer punto histórico en los Mundiales.
Suiza tomó la delantera al minuto 17 mediante un penalti. El guardameta catarí Mahmoud Abunada cometió una falta dentro del área sobre el mediocampista Remo Freuler, derribándolo cuando este encaraba al arco. El árbitro, tras revisión del VAR, señaló la pena máxima y amonestó al portero. Breel Embolo asumió la responsabilidad y, con un disparo raso pegado al palo izquierdo, venció a Abunada para poner el 1-0. El gol confirmó la superioridad inicial de los helvéticos, que llegaron con frecuencia al área rival durante la primera mitad.
A lo largo del partido, Suiza acumuló un total de 26 disparos, una cifra que reflejó su control absoluto del balón. Dan Ndoye dispuso de dos ocasiones claras en los primeros 10 minutos sin poder concretarlas, mientras que, ya cerca del descanso, el guardameta Gregor Kobel evitó el empate con una gran intervención ante un remate de Edmilson Junior al minuto 43. El calor en California obligó a decretar pausas de hidratación en los minutos 24 y 68, en un encuentro físico y, en ocasiones, accidentado para ambas selecciones.
En el complemento, el panorama no cambió. Suiza continuó marcando el ritmo del juego e insistió con jugadores como Rubén Vargas, quien aportó profundidad por las bandas sin lograr ampliar la ventaja. Catar, por su parte, apenas generó situaciones de peligro y se sostuvo gracias a las intervenciones de Mahmoud Abunada bajo los tres palos. Con el resultado parcial de 1-0, todo apuntaba a que los helvéticos sumarían sus primeros tres puntos del torneo, mientras los asiáticos se acercaban a repetir la mala experiencia de su Mundial anterior como anfitriones.
El desenlace llegó cuando el partido prácticamente había terminado. En el minuto 90+4, un centro enviado desde la banda izquierda encontró a Boualem Khoukhi, quien se elevó dentro del área para conectar un cabezazo que terminó superando a Gregor Kobel y metiéndose en el fondo de las redes. El estadio estalló en júbilo por parte de la afición catarí, que vio cómo su selección rescataba un punto que parecía imposible apenas segundos antes de que el árbitro decretara el final del encuentro.
En un principio, la anotación se le atribuyó a Khoukhi como su gol del empate, pero horas después la FIFA modificó el registro oficial del partido y determinó que se trató de un autogol del defensor suizo Miro Muheim, quien había ingresado de cambio minutos antes. De acuerdo con la decisión, el balón tocó primero al jugador europeo antes de entrar al arco, lo que cambió la autoría del tanto. Se trata del segundo autogol del Mundial 2026, después del que registró el paraguayo Damián Bobadilla ante Estados Unidos.
Con este resultado, el Grupo B quedó completamente igualado tras su primera jornada: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar y Suiza suman un punto cada uno, luego de que el duelo entre canadienses y bosnios también terminara 1-1. Para Catar, el empate representa un contraste con su participación como anfitrión en 2022, cuando se despidió del torneo sin victorias y con tres derrotas en la fase de grupos. Suiza, en cambio, deja sensaciones positivas en cuanto a juego, aunque lamenta no haber sumado de a tres pese a su claro dominio.
Ambas selecciones tendrán pronto la oportunidad de cambiar su suerte en el grupo. Suiza enfrentará a Bosnia y Herzegovina el jueves 18 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles, mientras que Catar se medirá ese mismo día ante Canadá, uno de los países anfitriones, en Vancouver. El empate deja al Grupo B como uno de los más parejos del Mundial 2026, sin un favorito claro tras la primera fecha, y abre la puerta a que cualquiera de los cuatro equipos pelee por avanzar a la siguiente ronda.
