Cabo Verde firmó una de las mayores sorpresas de la primera jornada al sacar un empate sin goles ante España este lunes 15 de junio, en el debut de ambas selecciones en el Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El conjunto africano, en su primera participación en la historia de los Mundiales, resistió durante 90 minutos los embates de una de las grandes candidatas al título y se llevó un punto que reconfigura por completo las aspiraciones del grupo.
España, dirigida por Luis de la Fuente y vigente campeona de la Eurocopa 2024, dominó la posesión desde el inicio, pero le costó generar peligro real ante un bloque caboverdiano ordenado y compacto. El portero Josimar Vozinha fue una muralla durante todo el primer tiempo: evitó con paradas decisivas los intentos de Mikel Oyarzabal y Aymeric Laporte, mientras Ferran Torres estrelló un disparo en el larguero. Con un fútbol gris y sin claridad por parte de la Roja, ambos equipos se marcharon al descanso sin goles.
En el complemento, Luis de la Fuente movió el banco para refrescar el ataque: Mikel Merino ingresó por Fabián Ruiz y, poco después, el joven Lamine Yamal reemplazó a Gavi en su esperado debut mundialista. Pese a los cambios, España siguió sin encontrar los espacios necesarios ante una Cabo Verde que se replegó casi por completo en su campo, defendiendo con líneas muy juntas y bloqueando cada pase filtrado. El conjunto africano, dirigido por Pedro “Bubista” Leitao Brito, no permitía que España pasara la mitad de la cancha con facilidad.
En los últimos 15 minutos, España se volcó por completo al ataque en busca del gol que rompiera el cero. Nico Williams ingresó por Rodri y Dani Olmo por Ferran Torres, en una apuesta total por encontrar la diferencia. Mikel Oyarzabal rozó el gol con un disparo que se desvió en un defensor caboverdiano y se fue a córner, mientras Marc Cucurella cabeceó dentro del área, pero el balón llegó con poca potencia a las manos de Vozinha. La desesperación se apoderó del banco español conforme se acercaba el final.
El árbitro jordano Adham Makhadmeh decretó al menos cinco minutos de tiempo añadido, en los que Cabo Verde se mantuvo plantado en su campo, defendiendo cada balón con el alma. Cuando el silbatazo final resonó en el Mercedes-Benz Stadium, el banquillo y la afición caboverdiana estallaron en una celebración que recorrió el mundo: su selección, debutante absoluta en una Copa del Mundo, sacaba un punto histórico ante una de las favoritas al título, en lo que ya se perfila como una de las mayores sorpresas de esta primera jornada.
El resultado tiene mayor mérito si se considera el contexto de Cabo Verde: una de las naciones menos pobladas en disputar un Mundial, que llegó al torneo con una preparación sólida, que incluyó victorias por 3-0 sobre Serbia y Bermuda, además de un empate 1-1 frente a Finlandia. Para España, en cambio, el tropiezo representa un golpe inesperado en su intento de repetir lo conseguido en Sudáfrica 2010, cuando ganó su único título mundial, y abre interrogantes sobre la efectividad de un equipo que llegaba como gran favorita.
El empate deja al Grupo H completamente abierto desde su primera jornada, en la que también compiten Uruguay y Arabia Saudita, que se enfrentaban horas más tarde en Miami. Para los uruguayos, dirigidos por Marcelo Bielsa, este resultado reconfigura por completo las expectativas de cada selección en la tabla del grupo. España, que en sus últimos cuatro Mundiales tuvo arranques muy distintos, deberá reaccionar rápidamente en su siguiente compromiso para no complicar su camino hacia los dieciseisavos de final.
La actuación de Cabo Verde, con Vozinha como principal protagonista, quedará como una de las imágenes más recordadas de esta primera jornada del Mundial 2026. El conjunto africano demostró que el orden táctico y la entrega física pueden igualar las diferencias frente a un rival de mayor jerarquía individual. Ambas selecciones tendrán pocos días para asimilar lo ocurrido antes de su próximo compromiso, en el que España necesitará una versión mucho más contundente, mientras Cabo Verde buscará repetir la hazaña y seguir soñando con avanzar de fase en su debut.
