Australia dio una de las sorpresas de la primera jornada al vencer 2-0 a Turquía este sábado 13 de junio, en el partido que cerró la actividad del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el BC Place de Vancouver. Los goles de Nestory Irankunda y Connor Metcalfe, sumados a una actuación destacada del portero debutante Patrick Beach, le dieron el triunfo al conjunto dirigido por Tony Popovic ante un equipo turco que tuvo más el balón, pero careció de puntería.
Turquía, que regresaba a una Copa del Mundo después de 24 años de ausencia, comenzó con el control del balón y generó las primeras situaciones de peligro. Al minuto 7, Arda Güler probó con un disparo cruzado que se fue por encima del arco de Beach. Más adelante, Ferdi Kadıoğlu intentó desde fuera del área sin precisión, mientras Beach evitaba el primer sobresalto al quedarse con un remate de volea del propio Güler al minuto 26, una jugada que terminaría siendo clave para el desarrollo del encuentro.
Tras esa intervención, Australia ejecutó un contragolpe letal. Beach despejó el balón hacia Paul Okon-Engstler, quien encontró con un pase preciso a Nestory Irankunda en el espacio. El delantero del Watford se quitó de encima a un defensor turco y, dentro del área, definió con categoría para vencer a Uğurcan Çakır y poner el 1-0 al minuto 27. El gol golpeó el ánimo de los otomanos, que respondieron a los pocos minutos con dos llegadas que no lograron concretar en el marcador.
En esas llegadas, Hakan Çalhanoğlu mandó un disparo por encima del arco y, segundos después, Abdülkerim Bardakcı remató de zurda con un desvío de Beach que terminó en el poste australiano. Jordan Bos respondió por Australia con un remate que se fue desviado al minuto 38, y, ya cerca del final de la primera mitad, Irankunda buscó su segundo gol con un disparo que Çakır logró desviar. Con el 1-0 a su favor, Australia se fue al descanso firme en su planteamiento defensivo.
En el complemento, Turquía retomó la iniciativa y acumuló posesión sin profundidad. Al minuto 49, un remate de İsmail Yüksek se desvió en la defensa australiana sin mayor peligro. Cuatro minutos después, Harry Souttar probó de cabeza para Australia, pero Çakır respondió con una atajada y el rebote no generó riesgo. Tony Popovic movió el banco al minuto 61 y retiró a Irankunda, autor del primer gol, para dar ingreso a Nishan Velupillay, en busca de mantener la frescura en ataque durante el tramo final del encuentro.
La sentencia llegó al minuto 75. En una rápida transición desde el medio campo, Connor Metcalfe recibió el balón, encaró hacia el área y, desde fuera de ella, sacó un potente disparo con la pierna izquierda que se coló junto al poste derecho de Çakır para el 2-0. El centrocampista del St. Pauli firmó así uno de los goles más recordados de la jornada y dejó prácticamente sentenciado el resultado a falta de 15 minutos para el final del partido.
La gran figura del encuentro fue el portero australiano Patrick Beach, quien debutó en una Copa del Mundo con una actuación sobresaliente: realizó hasta 8 atajadas, incluida una destacada respuesta a un tiro libre de Arda Güler en el segundo tiempo. Pese a la abrumadora posesión turca durante buena parte del partido, el conjunto de Vincenzo Montella no encontró la manera de vulnerar la defensa australiana, que se mantuvo ordenada en bloque medio-bajo y resolvió con solidez cada intento rival.
Con este resultado, Australia se ubicó en el segundo lugar del Grupo D, igualada en puntos con Estados Unidos, que había goleado 4-1 a Paraguay horas antes, aunque por debajo en diferencia de goles. Los Socceroos sumaron así su segunda victoria histórica en el partido inaugural de un Mundial. Turquía, en cambio, repitió la historia de sus dos participaciones anteriores al comenzar perdiendo. Ambas selecciones volverán a la acción el viernes 19 de junio, cuando Australia enfrente a Estados Unidos y Turquía busque su primer punto frente a Paraguay.
