Arabia Saudita y Uruguay repartieron puntos al empatar 1-1 este lunes 15 de junio, en el debut de ambas selecciones en el Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA 2026, disputado en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, Florida. El conjunto saudí tomó la ventaja antes del descanso con un gol de Abdulelah Al-Amri y estuvo cerca de protagonizar una de las mayores sorpresas del torneo, hasta que Maximiliano Araújo igualó al minuto 81 y le devolvió el empate a una Uruguay que mereció más en el segundo tiempo.
El primer tiempo fue parejo y con pocas ocasiones claras en los primeros minutos. Fernando Muslera, de 40 años y en su quinta Copa del Mundo con Uruguay, evitó la apertura del marcador con una atajada espectacular a un remate de Al-Amri dentro del área. Manuel Ugarte también cabeceó entre el punto penal y el área chica sin superar a Mohammed Al-Owais, el portero saudí que ya había sido figura ante Argentina en Qatar 2022. El partido transcurría sin claridad cuando llegó el golpe saudí.
Al minuto 41, en el epílogo de la primera mitad, Arabia Saudita encontró el gol en una acción de pelota detenida. Un saque de esquina desató el caos en el área uruguaya y, ante la falta de concentración defensiva, el defensor central Abdulelah Al-Amri apareció completamente libre de marca en el área chica para empujar el balón a bocajarro y vencer a Muslera. El gol golpeó anímicamente a la Celeste, que se fue al descanso en desventaja en un partido que era considerado ampliamente favorable para el equipo de Marcelo Bielsa.
En el complemento, Uruguay salió con mayor presión y se volcó al ataque. Al minuto 60, Manuel Ugarte sacó un remate desde fuera del área que pegó en el poste y se fue afuera, en lo que fue la ocasión más clara del elenco charrúa hasta ese momento. Arabia Saudita, por su parte, se replegó casi por completo cerca de su arco y dejó de generar peligro, apostando por defender la ventaja mínima ante una Uruguay que dominaba la posesión pero no encontraba los espacios para vulnerar la sólida defensa rival.
Nicolás de la Cruz ingresó en lugar de Ugarte en busca de mayor creatividad, mientras Federico Valverde también disparó contra un poste en el tramo final, en un partido en el que la madera le negó el empate a Uruguay en varias ocasiones. Arabia Saudita aguantó el asedio durante largos minutos con Al-Owais como gran figura, respondiendo a todo lo que intentó el ataque celeste, que contó con Darwin Núñez y Federico Viñas como referencias ofensivas durante gran parte del encuentro.
El empate llegó al minuto 81. Un disparo de larga distancia complicó al portero saudí Al-Owais, que dejó un rebote dentro del área; Maximiliano Araújo, atento a la segunda jugada, sacó un remate cruzado al primer palo que se metió en las redes para el 1-1. La anotación desató la celebración de los miles de hinchas uruguayos presentes en el Hard Rock Stadium, que con 62.764 espectadores no llegó a su máxima capacidad. Uruguay buscó el triunfo en los siete minutos de tiempo añadido, pero Al-Owais respondió a todo.
El resultado final de 1-1 dejó al Grupo H sin líderes claros tras su primera jornada, en la que España también había empezado sin ganar al ser frenada por Cabo Verde con el mismo marcador. Para Uruguay, el punto representó el mínimo en un partido que el entorno consideraba gana-ble con amplia claridad, con el 91% de los aficionados consultados en una encuesta previa que auguraba victoria celeste y solo el 7% el empate. La Celeste suma así su tercer empate en debuts mundialistas consecutivos tras Qatar 2022.
Arabia Saudita, que llegó al partido con el antecedente glorioso de haber vencido a Argentina en Qatar 2022, estuvo a nueve minutos de lograr otra victoria histórica y se fue con un punto que puede ser muy valioso en la lucha por la clasificación. El Grupo H, integrado también por España y Cabo Verde, quedó con los cuatro equipos igualados tras la primera fecha, en uno de los sectores más parejos y abiertos del Mundial 2026. Ambas selecciones regresan pronto a la actividad en busca de su primera victoria en el torneo.
