Santa Marta continúa consolidándose como uno de los destinos turísticos más dinámicos del país. Al cierre de 2025, la ciudad se posicionó como la octava con mayor recepción de visitantes extranjeros en Colombia, al registrar la llegada de 69.222 turistas internacionales, lo que representa un crecimiento del 18,8 % frente al año anterior.
El aumento en el flujo de viajeros se atribuye, en parte, a las estrategias de promoción internacional y al posicionamiento del Magdalena como un destino enfocado en naturaleza y sostenibilidad. La región ha fortalecido su presencia en mercados internacionales, al tiempo que diversifica su oferta turística y promueve experiencias vinculadas al patrimonio natural.
“Los resultados que hoy vemos en el Magdalena son fruto de una estrategia de promoción de alto impacto y de una confianza de los empresarios internacionales en nuestro territorio. Santa Marta no solo es un destino de sol y playa; también es un polo de inversión y un referente de turismo sostenible”, señaló Carmen Caballero, presidenta de ProColombia.
El principal mercado emisor de viajeros hacia Santa Marta durante 2025 fue Estados Unidos, con 14.229 visitantes, seguido por Ecuador con 5.806 turistas y Chile con 5.762. Otros países que registraron crecimientos importantes fueron Perú, Argentina y México, reflejando una mayor diversificación de los mercados internacionales.
Esta dinámica también se evidenció durante la edición 2026 de Colombia Travel Mart, realizada en febrero, donde 11 empresas exportadoras del Magdalena reportaron expectativas de negocio por más de 3,4 millones de dólares. Durante el evento también se desarrollaron viajes de familiarización con 20 mayoristas internacionales interesados en conocer la oferta turística del departamento.
En materia de sostenibilidad, el Magdalena cuenta actualmente con dos playas certificadas con Bandera Azul: Playa Blanca y Bello Horizonte, esta última reconocida como la primera playa del país en obtener este galardón. Estas certificaciones se suman a las acciones de promoción internacional que han posicionado al destino en eventos de gran visibilidad global.
El turismo marítimo también ha mostrado avances. En 2025 inició operaciones el crucero de AmaWaterways, permitiendo la llegada de visitantes internacionales a municipios ribereños del Magdalena. Para la actual temporada se proyecta el arribo de 30 cruceros y más de 20.000 cruceristas al puerto de Santa Marta.
El crecimiento turístico se complementa con inversiones extranjeras en el departamento. Durante la última década se han desarrollado 15 proyectos de inversión tipo greenfield por un valor cercano a 622 millones de dólares, generando más de 2.000 empleos directos y posicionando al Magdalena como uno de los territorios atractivos para la inversión en turismo y servicios.
