El mundo de la salsa despide a Willie Colón, trombonista, compositor y productor fundamental en la historia de la música latina, cuyo fallecimiento fue confirmado por fuentes periodísticas internacionales este viernes en Nueva York. El artista, de 75 años, permanecía hospitalizado desde el 18 de febrero, situación que había generado preocupación entre seguidores, músicos y colegas que seguían con atención la evolución de su estado de salud, en días recientes.
Aunque hasta el momento no se ha divulgado un parte oficial detallando las causas del deceso, los reportes conocidos indican que su hospitalización estuvo relacionada con complicaciones de salud que requirieron atención especializada. La información se manejó con reserva durante varios días, mientras su círculo cercano acompañaba el proceso médico en medio de la discreción que caracterizó siempre su vida personal sin generar comunicados públicos adicionales hasta conocerse la noticia.
Colón fue una de las figuras centrales del movimiento salsero que transformó a Nueva York en epicentro cultural latino durante las décadas de 1960 y 1970. Desde muy joven apostó por el trombón como voz principal de una propuesta sonora robusta y urbana, con la que redefinió los arreglos orquestales y otorgó a la salsa una identidad poderosa, marcada por la mezcla de tradición caribeña y realidad migrante, contemporánea además.
Su asociación artística con Héctor Lavoe produjo algunos de los álbumes más influyentes del género, convertidos hoy en referencia obligada para entender la evolución de la música tropical. Obras como aquellas grabaciones iniciales con el sello Fania no solo conquistaron al público, sino que narraron la vida cotidiana del barrio, la nostalgia del origen y las tensiones sociales de toda una generación latina en Estados Unidos y el Caribe también.
Más adelante, su trabajo junto a Rubén Blades amplió el horizonte temático de la salsa hacia la crónica social y política, incorporando relatos sobre desigualdad, identidad y esperanza en las grandes ciudades. Esa etapa consolidó a Colón como un creador integral, capaz de equilibrar el éxito comercial con una mirada crítica que elevó el género a escenarios culturales antes ajenos a la música bailable en distintos países del mundo hoy.
A lo largo de más de cinco décadas de trayectoria, el músico también se destacó como productor, arreglista y promotor de nuevos talentos, dejando una huella profunda en la industria discográfica latina. Su visión ayudó a consolidar la internacionalización del sonido salsero y abrió caminos para futuras generaciones de artistas que encontraron en su obra una escuela estética y narrativa que sigue influyendo en la música popular contemporánea latinoamericana actual.
La noticia de su muerte generó reacciones inmediatas en el ámbito cultural, donde intérpretes, investigadores y seguidores resaltaron su papel como arquitecto de un lenguaje musical que trascendió fronteras. Distintas voces coincidieron en que su legado permanece vivo en los repertorios, las orquestas y la memoria colectiva de un continente que hizo de la salsa una forma de identidad y expresión cultural compartida a través del tiempo en muchas generaciones.
Con su partida se cierra un capítulo esencial de la música latinoamericana, pero se abre una etapa de relectura de su legado artístico, estudiado hoy en academias y celebrado en escenarios de todo el mundo. Willie Colón deja una obra que sigue dialogando con la historia urbana del continente y recordando que la salsa, más que un ritmo, es también memoria social para las generaciones futuras de músicos y oyentes.
