El municipio de El Espinal, en el departamento del Tolima, inicia una nueva etapa en su desarrollo educativo con la transformación del Instituto Tolimense de Formación Técnica Profesional (ITFIP) en la Institución Universitaria de El Espinal, UNIESPINAL. El anuncio fue realizado por el ministro de Educación Nacional, Daniel Rojas Medellín, durante una visita oficial en la que se destacaron los alcances académicos y sociales de esta decisión.
La conversión institucional representa un cambio de carácter que permitirá ampliar la oferta educativa en la región y acercar la educación superior a cientos de jóvenes que antes debían trasladarse a otras ciudades para continuar su formación. Con esta medida, el Estado busca fortalecer la cobertura universitaria en territorios intermedios y dinamizar el acceso a oportunidades profesionales en el suroriente tolimense.
UNIESPINAL estará facultada para ofrecer programas en los niveles técnico profesional, tecnológico, universitario e incluso de posgrado, bajo un esquema de ciclos propedéuticos que permite avanzar de manera progresiva en la formación académica. Este modelo posibilita que cada etapa tenga reconocimiento laboral y académico, favoreciendo trayectorias educativas flexibles y articuladas con las necesidades productivas de la región.
Según el Ministerio de Educación, más de 4.500 jóvenes del departamento podrán beneficiarse directamente de esta transformación, que apunta a consolidar una oferta pertinente y adaptada a la realidad territorial. La iniciativa también busca reducir brechas históricas en el acceso a la educación pública, fortaleciendo capacidades locales y evitando la migración forzada de estudiantes hacia grandes capitales.
Durante la jornada, además del anuncio institucional, se dio inicio a las obras de ampliación de la infraestructura educativa, consideradas estratégicas para soportar el crecimiento proyectado. El nuevo bloque tendrá una inversión cercana a los 33.971 millones de pesos y estará diseñado para mejorar las condiciones de enseñanza, investigación y bienestar universitario en el municipio.
La construcción contempla cuatro pisos con 19 aulas de clase, cada una con capacidad para 40 estudiantes, así como un auditorio, salón de profesores, espacios múltiples, parqueaderos y zonas verdes. Estos ambientes han sido concebidos para fomentar el aprendizaje colaborativo, la integración cultural y la apropiación del campus como eje de vida académica y comunitaria.
Autoridades educativas señalaron que el fortalecimiento de la infraestructura no solo incrementará la capacidad instalada del antiguo ITFIP, sino que consolidará un polo regional de formación técnica, tecnológica y universitaria. La meta es que El Espinal se convierta en referente educativo del centro del país, articulando conocimiento, innovación y desarrollo económico local.
Con la creación de UNIESPINAL y la expansión de su planta física, el Tolima avanza en la descentralización de la educación superior, apostando por una formación más cercana al territorio y vinculada a sus vocaciones productivas. El proyecto busca abrir nuevas posibilidades para las juventudes, fortalecer el capital humano regional y convertir la educación en motor de transformación social sostenible.
