Un estudio conjunto del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Cotelco y ProColombia revela que Antioquia, Bolívar, Cauca, Nariño y Tolima se consolidan como destinos turísticos emergentes en Colombia, tras registrar un crecimiento acelerado en su oferta formal, conectividad y gasto turístico entre 2019 y 2025. El análisis evidencia una transformación estructural del turismo en los territorios, con impacto directo en economías locales y empleo.
El estudio destaca que estos cinco departamentos duplicaron o incluso triplicaron su número de prestadores formales de servicios turísticos, mejoraron sustancialmente su conectividad aérea y terrestre, y registraron incrementos de hasta 85 % en la llegada de viajeros internacionales. A nivel nacional, el gasto turístico interno creció por encima del 40 %, confirmando un momento de expansión histórica para el sector.
De acuerdo con el análisis, estos territorios fueron seleccionados por su participación en proyectos regionales de turismo responsable, su avance como destinos sostenibles y la presencia de municipios priorizados para el desarrollo territorial. El informe también resalta que en 2025 Colombia alcanzó cerca de 114.000 prestadores activos con Registro Nacional de Turismo, reflejo de una acelerada formalización del sector tras la pandemia.
Para Diana Marcela Morales, ministra de Comercio, Industria y Turismo, el turismo se consolida como una palanca clave de desarrollo regional. Según explicó, el crecimiento de estos departamentos demuestra que una mayor oferta formal, conectividad y articulación institucional generan empleo, dinamizan economías locales y amplían las oportunidades para las comunidades.
El estudio subraya que este dinamismo no se concentra únicamente en destinos tradicionales como Medellín o Cartagena. Municipios como Santa Fe de Antioquia, Jericó y Jardín; Mompox y San Basilio de Palenque; así como ciudades intermedias del sur y centro del país, ganan protagonismo en la oferta turística nacional. En el primer semestre de 2025, se registraron además cerca de 100 millones de búsquedas de vuelos domésticos, una de las cifras más altas de los últimos años.
Desde la perspectiva de promoción internacional, Carmen Caballero, presidenta de ProColombia, señaló que estos territorios emergentes confirman que el turismo está llegando con mayor fuerza a las regiones. A su juicio, la combinación de inversión, conectividad y trabajo público-privado permite que nuevos destinos se posicionen en Colombia y en los mercados internacionales.
El análisis identifica tres tendencias comunes en los cinco departamentos: aceleración de la formalización turística, mejoras sostenidas en conectividad y aumento consistente del gasto turístico, tanto de viajeros nacionales como extranjeros. En varios casos, el crecimiento del gasto con tarjetas supera el promedio nacional, lo que refleja una mayor permanencia y diversificación de experiencias.
Desde el sector hotelero, José Andrés Duarte destacó que Cotelco ha acompañado el fortalecimiento de los prestadores de alojamiento, promoviendo calidad, seguridad y cumplimiento normativo. Este proceso, afirmó, es clave para garantizar experiencias competitivas y sostenibles para turistas nacionales e internacionales.
En conjunto, Antioquia, Bolívar, Cauca, Nariño y Tolima se consolidan como laboratorios del nuevo turismo colombiano: más descentralizado, diverso y con mayor impacto territorial. El estudio concluye que estos departamentos representan una oportunidad estratégica para seguir ampliando la base turística del país y fortalecer el turismo como motor de desarrollo regional sostenible.
