Los datos proporcionados por la Organización Panamericana de la Salud son fundamentales para comprender la magnitud del problema en el país. Con 2.211 nuevos casos de cáncer infantil cada año, y 836 muertes anuales por cáncer entre personas menores de 20 años, se puede ver la realidad de esta enfermedad en la población más joven. Según el portal del Instituto Nacional de Salud, SIVIGILA, en 2024 ya se han registrado 325 casos a nivel nacional. De los cuales, Bogotá concentra cerca del 25%, con 81 casos registrados en tan sólo 7 semanas.
Estas cifras reflejan la urgencia de actuar con medidas preventivas, programas de detección temprana y acceso equitativo a tratamientos efectivos para mejorar las tasas de supervivencia y calidad de vida de los niños afectados por el cáncer. "En Colombia, más del 60 % de los niños diagnosticados con cáncer infantil sobreviven", comenta el Dr. Tomás Díaz, jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Infantil Universitario de San José.
El cáncer infantil puede ser causado por una combinación de factores genéticos y ambientales, incluyendo la exposición a sustancias químicas tóxicas, radiación y ciertas infecciones virales. Para prevenir esta enfermedad, es crucial promover prácticas saludables desde temprana edad, como una alimentación balanceada, la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, y la reducción de la exposición a contaminantes ambientales.
Es crucial seguir las recomendaciones del equipo médico y asegurar la adherencia al tratamiento prescrito. En cuanto al tratamiento, los niños diagnosticados con cáncer reciben terapias especializadas, que van desde la quimioterapia hasta el trasplante de células madre o médula ósea.
"La idea principal es que el tratamiento y la prevención sean de muy fácil acceso para todos los niños. Por ejemplo, que sus mamás les ofrezcan desde que nacen hasta mínimo los dos años leche materna, la administración de leche materna es un factor protector para el cáncer infantil", agrega el doctor Díaz.
Además, es importante brindar un ambiente de apoyo emocional y psicológico para el niño y su familia, así como facilitar el acceso a servicios de apoyo social y financiero para enfrentar los desafíos que conlleva el tratamiento del cáncer infantil. Durante el tratamiento, es fundamental garantizar una atención médica integral que aborde tanto las necesidades físicas como emocionales del niño y su familia.
Por lo anterior, el gobierno nacional ha puesto en marcha un plan de choque para mejorar el control integral del cáncer en Colombia, centrándose en los tipos de cáncer con mayor carga de enfermedad en adultos y el cáncer infantil. En el ámbito del cáncer infantil, se priorizan varios tipos de cáncer que afectan a la población pediátrica en Colombia.
Entre estos, se destacan la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) con un 26.3 %, un tipo de cáncer de la sangre y médula ósea; el glioblastoma (GBG) con un 6.9 %, un tipo agresivo de tumor cerebral y el tumor de Wilms (tumor renal) con un 4.0 %, que afecta principalmente a los riñones en niños.
Es por ello que el Hospital Infantil Universitario de San José cuenta con un departamento de Oncología Infantil, reconocido por su excelencia en el tratamiento y cuidado integral de niños con cáncer. Este departamento ofrece un enfoque interdisciplinario y personalizado para cada niño y su familia, garantizando así una experiencia de tratamiento lo más confortable posible. Este servicio del hospital es un pilar fundamental en la lucha contra el cáncer infantil, ofreciendo esperanza y apoyo a los niños y sus seres queridos en su tratamiento.
